Национальный парк Порт Кэмпбелл
Порт Кэмпбелл - национальный парк, находящийся в 190 км к юго-западу от Мельбурна. Особенность этого национального парка заключается в его береговой линии. Вдоль всего побережья на сотни километров разбросаны причудливой формы скалистые островки в виде столбов, клиньев, гротов, дымовых труб и арок. Но самым живописным местом национального парка является место, которое называется Двенадцать апостолов.
К числу достопримечательностей национального парка Порт Кэмпбелл принадлежат: ущелье Лох-Ард (место названо по имени корабля Loch Ard, который потерпел крушение 1 июня 1878 года. Из 53 людей, находившихся на корабле, выжило только двое), «ступени Гибсона», Лондонская арка, скала Грот. Также они являются символом «Великого Океанического пути». Стоит увидеть и «гремящую» пещеру, куда море врывается с грохотом, и пляж между скал, который прозвали «мёртвой головой». Пляж известен тем, что иногда здесь можно увидеть реку, впадающую в море, а также своим необычным пейзажем.
Скалы Порт-Кэмпбелла состоят из известняка, образовавшегося 26 млн. лет назад, когда вся эта территория находилась под водой. По мере гибели морских животных на дне моря накапливались миллионы крошечных скелетов, богатых кальцием. Постепенно поверх мягкой глины образовался слой известняка толщиной до 260 м. Около 20000 лет назад, во время последнего оледенения, уровень моря понизился, и скалы выступили на поверхность. Ветер, дождь и волны набросились на мягкие обрывы, и на протяжении многих веков каждые 20—30 лет кусок породы отрывался и падал в океан. В некоторых местах береговая линия отступала равномерно, не оставив никаких признаков прежней формы, но в других местах более мягкие участки разрушались раньше, и возникали столбы и арки, которые мы видим сегодня.
Путь к Двенадцати апостолам пролегает по живописному побережью Индийского океана, который давным-давно облюбовали местные жители и туристы, и который называется – Большая океанская дорога. Это одна их самых красивых прибрежных дорог – великолепные виды на океан, тихие городки на берегу и рыбачьи деревеньки. Большая океанская дорога проходит между красивыми скалами, мимо водопадов, через тропический лес; отсюда открываются изумительные виды на морские просторы и затонувшие корабли. Один их наиболее впечатляющих отрезков пути – национальный парк Порт-Кэмпбелл. Двенадцать апостолов очень сильно мешают мореходству, поэтому местность еще называют "Островом погибших кораблей". Поначалу место носило название «Свинья и поросята», которое в 1950-х годах было переименовано в «Двенадцать апостолов» с целью привлечения туристов, при том что в группе было только 9 скал. В настоящее время скал осталось 8, так как одна из них в 2005 году обрушилась, не выдержав воздействия эрозии и ударов волн.
В парке Порт Кэмпбелл бушуют волны до 40 метров, которые выбивают в известняке уступы на высоте до 60 м над точкой прилива. Отвертие, находящееся вблизи Пещеры грома, показывает, как море прорывается сквозь мягкие породы на сушу. Здесь вода гремит под землей в 400-метровом туннеле, проделанном волнами в скалах. Местами крыша туннеля обвалилась, и сквозь отдушины можно видеть кипящую внизу воду.
Лондонская арка - скальное образование возрастом около 20 млн лет, подвергаемое постоянному воздействию океанских волн, постепенно приняло вид двухпролётного моста. Поскольку налицо было заметное сходство с известным Лондонским мостом, это каменное образование получило то же имя. 15 января 1990 года пролёт, находившийся ближе к берегу, обрушился. Двое туристов, находившихся в этот момент на дальней части «моста», оказались в ловушке и вскоре были спасены с помощью вертолёта, никто не пострадал. После обрушения «Лондонский мост» превратился в «Лондонскую арку».
Живописность скал Порт Кэмпбелл привлекает не только многочисленных туристов. Прилетают сюда и птицы, такие, как тонкоклювый буревестник. Они размножаются на скалистых выступах самого большого утеса - острова Маттон-Берд, прилетая сюда в конце сентября из Сибири. Для этого они проделывают путь длиной в 14400 км, пересекая Тихий океан. На острове гнезда расположены в тесной близости друг от друга, используя любую подходящую трещинку. На недосягаемой высоте птицы могут выращивать птенцов, не опасаясь человека или крыс. Другие птицы — альбатросы, олуши, бакланы и буревестники — также слетаются попировать. Зимой мимо этих берегов на пути из Антарктиды к местам размножения в Большом Австралийском заливе проплывают южные киты. Некоторые задерживаются для размножения, но большая часть китов, достигающих 15 м длины, проходит дальше, вдоль берега, не опасаясь бурных волн и скал.
