Большой Барьерный риф

Большой Барьерный риф - самый большой коралловый риф, образованный миллиардами полипов. Территория рифа колоссальна - 348 698 км², раскинулась от тропика Козерога до пролива Торреса. Риф находится в 30 км от побережья Австралии и, двигаясь на юг, отдаляется на 300 км от берега.

Практически весь риф распологается под водой и показывается лишь во время отливах. Чтобы оградить Большой Барьерный риф от излишнего человеческого воздействия, в виде туризма и рыбной ловли тут организовали в 1979 году Морской национальный парк на территории в 50000 км². В этом регионе основной доход приносит туризм - до 3 миллиардов долларов в год. По последним данным Большой Барьерный риф с 1985 года утратил почти половину коралловых полипов. И виной этому природная обстановка. Ведь для роста кораллам нужна температура не ниже 18 °C, к тому же у воды должен быть определённый коэффициент солёности, потому риф кончается возле Новой Гвинеи, так как там река Флай выносит много пресной воды в океан.

Скелет для Барьерного рифа задали твёрдые кораллы из грибовидных кораллов, кораллов-мозговиков и "оленьи рога". Риф неоднороден из состоит из почти 3000 рифов, размерами от 0,01 км² до 100 км². Всего же Большой Барьерный риф сочетает в себе почти четыреста разновидностей кораллов, но даже стойкие из них не могут устоять перед их природным врагом - морской звездой "терновый венец".

На Большом барьерном рифе нашли для себя убежище более полутора тысяч разновидностей рыб. Среди них самая большая рыба - китовая акула, рыбы-попугаи, рыбы-бабочки, кузовки, а дельфины. В июне-августе тут проходит размножение китов-горбачей. На островах Южного рифа нашли для себя подходящие условия для размножения морские черепахи, помимо них в этих водах водятся осьминоги и кальмары, а также большое количество ракообразных: омары, крабы, лангусты, креветки. Тут обитает одно из самых опасных животных - синекольчатый осьминог. Если его потревожить, то он запросто может убить человека, ведь противоядия от его яда нету. Яд осьминога парализует полностью человека, и он умирает от остановки сердца. Но этот эффект временный, поэтому надо проводить вентиляцию легких пока не выведется полностью токсин, даже если кажется что человек умер.

На островах Большого Барьерного рифа встречается почти 250 представителей пернатых. Среди них немало фаэтонов, буревестников, крачек, глупышей, скоп, орланов.

Барьерный риф привлекает к себе немало туристов, но они могут посетить лишь некоторые участки рифа и его острова. По всей территории рифа запрещено добывать полезные ископаемые, также нельзя заниматься подводной охотой. При погружении под воду нельзя дотрагиваться рифов, но местные смотрители расскажут, как заполучить наслаждение от ныряния.