Île de Fair Isle
Fair Isle est célèbre pour ses espèces d'oiseaux uniques, ses plantes rares et ses épaves historiques. Il se situe entre les îles Shetland et Orcades et le territoire est protégé par le National Trust for Scotland. Fair Isle est la plus méridionale de l'archipel, située à 38 kilomètres du continent Shetland et à 43 kilomètres de North Ronaldsay, la plus septentrionale des îles Orcades.
Point de transbordement
Les colons scandinaves appelaient Fair Isle - "l'île de la paix", les terres en bord de mer étaient vitales en temps de guerre. Les comtes des Orcades et les Vikings avant eux l'utilisaient comme poste d'observation et pour envoyer des signaux et des provisions vers et depuis les Shetland. Le terrain est devenu la propriété du National Trust for Scotland en 1954. Aujourd'hui, il abrite environ 60 personnes et constitue un haut lieu pour les ornithologues amateurs en raison de son importance en tant que lieu de reproduction des oiseaux marins et d'escale pour les espèces migratrices.
Achat de terrain
George Waterston, directeur écossais de la Bird Conservation Society, a grandement influencé l'histoire de l'île. Après la guerre, il l'achète et prend la direction de l'observatoire ornithologique en 1948, après quoi l'économie de la région commence à s'améliorer. Le musée qui porte son nom regorge d'expositions racontant l'histoire de Fair Isle, des temps anciens aux temps modernes.
Observatoire de Fair Isle
Depuis plus de 55 ans, l'Observatoire des oiseaux de Fair Isle, de renommée mondiale, mène des recherches scientifiques sur la migration des oiseaux et les colonies de reproduction d'oiseaux marins. Les visiteurs de l'île, même s'ils ne sont pas de fervents ornithologues amateurs, trouvent le travail de l'observatoire fascinant. Malheureusement, l'Observatoire a brûlé en 2019 et des fonds sont actuellement collectés pour le restaurer. Pendant ce temps, de mai à fin octobre, les visiteurs se voient proposer un service de garde forestier gratuit.
La beauté écrite
La romancière Anne Cleeves, célèbre pour avoir écrit les livres sur lesquels est basée la série de la BBC Shetland et la série policière Vera, est arrivée ici pour la première fois pour travailler comme aide-cuisinière à Fair Isle. Elle est tombée amoureuse des Shetland, même si Anne n'habite plus ici, elle aime l'endroit pour sa flore. Après tout, plus de 250 plantes à fleurs poussent ici, dont des espèces rares telles que l'huître, la langue de vipère, la grive lunaire et l'orchidée grenouille.
