Parc national de Westland Tai Poutini
Le parc national de Westland Tai Poutini est un parc national en Nouvelle-Zélande, situé dans la partie ouest de l'île du Sud, entre les Alpes du Sud et la côte de l'île. Le parc a été fondé en 1960. Superficie du parc - 1175 km2.
Le parc national de Westland compte plus de 60 glaciers. Deux d'entre eux sont – Fox et Franz Joseph – les glaciers les plus célèbres de Nouvelle-Zélande. Le parc est populaire auprès des chevreuils de chasse, des chamois et des conteneurs. La rivière Karangarua traverse le parc. La dignité du parc est la diversité de ses paysages. La neige éternelle des glaciers Fox et Franz Joseph borde les forêts tropicales ici. Les rivières rugueuses se jettent dans des lacs pittoresques, où les troupeaux d'oiseaux sauvages sont nourris. Ce parc avec trois autres ( Mont Cook, Fjordland, Mont Espring ) fait partie du vaste territoire de Te Wahipunamu avec une superficie de 26 000 km2, qui a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1990.
Glacier Franz Joseph ( Maori Ka Roimata o Hinehukatere ) — glacier situé dans le parc national de Westland à l'ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Avec le glacier Fox, à 20 km au sud, ce glacier est unique en ce qu'il ne descend qu'à 240 m d'altitude, en passant par une forêt humide tempérée qui l'entoure. Du point où se termine le glacier, la rivière Vaiho commence. La longueur du glacier est de 12 km. En langue maorie, le glacier est appelé « Ka Roimata o Hinehukatere », qui peut être traduit par « larmes d'hinehukatere ». Selon la légende des tribus locales, une fille nommée Hinehukatere aimait marcher dans les montagnes et persuadait sa bien-aimée Tava d'aller avec elle dans les montagnes. Son amant est mort sous un glissement de terrain et les larmes de la jeune fille ont donné naissance au glacier. Les découvreurs européens ont nommé le glacier d'après l'empereur austro-hongrois Franz Joseph.
Fox Glacier est l'une des rivières de glace les plus facilement accessibles de la planète. Nommé en 1872, après la visite du Premier ministre de l'époque, Sir William Fox. La longueur du glacier est de 12 kilomètres, la hauteur de la chute est de 2,6 kilomètres. Le glacier se termine à une altitude de seulement 300m. au-dessus du niveau de la mer. Contrairement à la plupart des glaciers de la planète, Fox ne raccourcit pas aujourd'hui, mais s'allonge plutôt. Cette tendance est observée depuis 1985. La hauteur moyenne est d'environ un mètre par semaine. Ce phénomène est associé à une abondance régulière de précipitations dans le glacier supérieur, la région la plus élevée de la Nouvelle-Zélande. Au pied de chaque glacier, vous pouvez entendre les sons inhabituels de la glace ancienne ressemblant à du broyage. C'est de la glace qui rampe dans une vallée délabrée. La fonte du glacier donne naissance à la rivière Fox. L'attractivité du glacier Fox est que sur les derniers kilomètres, il rampe le long d'une gorge couverte d'une jungle épaisse. Le contraste de la verdure luxuriante, des couleurs ardentes de la plaie, des ruelles entrelacées, des fougères de bois et de la glace bleue est très exotique.
Au cours de la dernière période glaciaire, le glacier Fox a atteint l'océan et a fondu au contact de l'eau de mer. Le retrait du glacier a laissé une série de dépôts morains. Le célèbre lac pittoresque de Matheson a été formé à la suite de la fonte de la calotte glaciaire laissée par un glacier de raccourcissement. Le lac Matheson est également appelé miroir. Fox Glacier est super populaire parmi les touristes. En haute saison, il attire plus d'un millier de visiteurs par jour.
Il existe plusieurs façons d'explorer les glaciers. Vous pouvez atteindre le point final du glacier ou faire un voyage à travers la forêt jusqu'au pont d'observation. Une autre option consiste à participer à une visite à pied du glacier avec l'équipement de guidage – fourni. Vous pouvez également monter et regarder les glaciers depuis un hélicoptère ou un petit avion. Un voyage d'une journée dans des piscines chaudes nécessite un niveau modéré de forme physique et une petite expérience de voyage. L'expérience d'escalade sera utile pour la piste Copland, qui traverse « la grande section ».
