Parque Nacional Westland
El parque nacional Westland (Tai Pautini) es un parque nacional en nueva Zelanda, ubicado en La parte occidental de la isla sur, entre los Alpes del Sur y la costa de la isla. El parque fue fundado en 1960. Área del parque - 1175 km2.
Hay más de 60 glaciares en el parque nacional Westland. Dos de ellos, Fox y Franz Josef – son los glaciares más famosos de Nueva Zelanda. En el parque es popular la caza de ciervos, cernas y Taras. El río Karangarua fluye por el parque. La ventaja del parque es la diversidad de sus paisajes. Las Nieves eternas de los glaciares Fox y Franz Joseph bordean aquí las selvas tropicales. Los ríos escarpados desembocan en lagos pintorescos donde se alimentan bandadas de aves silvestres. Este parque, con otros tres (Mount Cook, Fiordland, Mount Espring), forma parte de la vasta área de Te Wahipunamu de 26, 000 km2, que fue declarada Patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1990.
El glaciar Franz Josef (maorí Ka Roimata o Hinehukatere) es un glaciar ubicado en el territorio del parque nacional Westland en el oeste de la isla sur de Nueva Zelanda. Junto con el glaciar Fox, a 20 km al sur, este glaciar es único en descender una distancia de solo 240 m sobre el nivel del mar, pasando por el bosque húmedo templado que lo rodea. Desde el punto donde termina el glaciar, comienza el río Vaiho. En idioma maorí, el glaciar se llama "Ka Roimata o Hinehukatere", que puede traducirse como"lágrimas de Hinehukatere". Según la leyenda de las tribus locales, a una niña llamada Hinehkatere le encantaba caminar en las montañas, y convenció a su amante Tave para ir con ella a las montañas. Su amante murió bajo un deslizamiento de tierra, y las lágrimas de la niña dieron origen al glaciar. Los descubridores europeos nombraron el glaciar en honor al emperador austrohúngaro Francisco José.
El glaciar Fox es uno de los ríos de hielo más fácilmente accesibles del planeta. Nombrado en 1872, después de la visita del entonces primer ministro ser William Fox. La longitud del glaciar es de 12 kilómetros, la altura de la caída es de 2,6 kilómetros. El glaciar termina a una Altitud de solo 300 m. sobre el nivel del mar. A diferencia de la mayoría de los glaciares del planeta en la actualidad, Fox no se acorta, sino que, por el contrario, se alarga. Esta tendencia se observa desde 1985. La altura promedio es de aproximadamente un metro por semana. Este fenómeno se debe a la abundancia regular de precipitaciones en las partes superiores del glaciar, la región más alta de Nueva Zelanda. Al pie de cada glaciar, se pueden escuchar sonidos inusuales de hielo antiguo, que se asemejan a la molienda. Es hielo deslizándose por un valle destartalado. El derretimiento del glaciar da origen al río Fox. El atractivo del glaciar Fox es que, en los últimos kilómetros, se arrastra por un desfiladero cubierto de densas selvas. El contraste de la exuberante vegetación, las llameantes flores de rata, las enredaderas entrelazadas, los helechos arbóreos y el hielo azul es bastante exótico.
Durante la Última edad de hielo, el glaciar Fox llegó al océano y se derritió al entrar en contacto con el agua de mar. La retirada del glaciar dejó atrás una serie de depósitos de morrenas. El famoso y pintoresco lago Matheson se formó como resultado del derretimiento de una lente glacial dejada por un glaciar acortado. El lago Matheson también se llama Espejo. El glaciar Fox es súper popular entre los turistas. En temporada alta, atrae a más de mil visitantes por día.
Hay varias maneras de explorar los glaciares. Puede caminar hasta el punto final del glaciar o caminar a través del bosque hasta el Mirador. Otra opción es unirse a un recorrido a pie por el glaciar junto con un guía; se proporciona equipo. También puede tomar el aire y ver los glaciares desde un helicóptero o un avión pequeño. Una caminata de un día a las piscinas calientes en requiere un nivel moderado de condición física y poca experiencia de viaje. La experiencia de escalada es útil para completar la pista Copland que cruza la "gran sección".
