Cathédrale de Westminster
La cathédrale de Westminster est connue sous le nom de cathédrale du Précieux Sang et, à la fin de la période victorienne, elle a remplacé la cathédrale Saint-Georges d'A. V. Pugin, qui est devenue la plus importante église catholique romaine non seulement de la capitale, mais aussi du pays. Pour préparer la conception de ce qui était de loin la plus importante de ses commandes, John Francis Bentley a passé plusieurs mois en Italie. Le résultat fut la construction d'une cathédrale néo-byzantine plutôt que d'un style néo-gothique.
Contexte de la cathédrale de Westminster
Après les bouleversements religieux de la Réforme, le culte catholique a été soit complètement interdit, soit sévèrement limité. Ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle que les catholiques furent autorisés à pratiquer librement leurs cultes en Grande-Bretagne et que l’Église catholique fut officiellement restaurée en Grande-Bretagne. La hiérarchie catholique créée voulait avoir une Église mère pour la religion. En 1884, un terrain fut acquis à Westminster sur le site de la prison de Tothill Fields Bridewell.
Charme byzantin
La construction de la cathédrale de Westminster a commencé en 1895 et a ouvert ses portes en 1903. L'architecte John Francis Bentley n'a pas survécu jusqu'à la cérémonie d'ouverture ; il est décédé en 1902. Cependant, ce qu’il a créé reste l’un des exemples les plus frappants et les plus impressionnants de l’architecture néo-byzantine en Europe. La cathédrale de Westminster impressionne par ses briques colorées, son clocher haut et attrayant, décoré avec un intérieur conforme aux traditions byzantines de mosaïques et de marbre.
Mémoire des martyrs
L'un des monuments historiques est l'église Saint-Jean Southworth dans la chapelle Saint-Georges et les Martyrs anglais. Southworth fut exécuté pour sa foi catholique à Tyburn en 1654. Son corps fut transporté à la cathédrale en 1930. Dans la même chapelle se trouve la dernière sculpture réalisée par Eric Gill, représentant Jésus-Christ sur la croix entouré des saints Thomas More et John Fisher.
Tombeau des Évêques
La chapelle des Saints Grégoire et Augustin contient le tombeau de l'évêque Richard Challoner (1691-1781), célèbre pour avoir fondé des écoles et des œuvres caritatives pour les pauvres. Sa traduction de l’Ancien et du Nouveau Testament est restée la traduction anglaise standard pour les catholiques anglais pendant 200 ans. Challoner a échappé à l'assassinat lors des émeutes anticatholiques de Gordon en 1780. Dans la même chapelle se trouve le tombeau du cardinal George Basil Hume (1923-1999), qui fut le neuvième évêque de la cathédrale de Westminster à partir de 1976.
La Cathédrale du Précieux Sang ou Cathédrale de Westminster est reconnue comme la 50ème plus grande église au monde en termes de superficie intérieure (5 017 m2), pouvant accueillir jusqu'à 3 000 personnes. Dans le film Elizabeth : L'âge d'or de Shekhar Kapur, les scènes se déroulant à El Escorial ont été tournées dans la cathédrale de Westminster, ajoutant ainsi à son attrait.
