Westminster-Kathedrale
Die Westminster Cathedral ist als die Kathedrale des kostbaren Blutes bekannt und ersetzte am Ende des viktorianischen Zeitalters die St.-Georgs-Kathedrale von A. V. Pugin, die nicht nur in der Hauptstadt, sondern auch im ganzen Land zur bedeutendsten römisch-katholischen Kirche wurde. Zur Vorbereitung des Entwurfs seines mit Abstand wichtigsten Auftrags verbrachte John Francis Bentley mehrere Monate in Italien. Das Ergebnis war der Bau einer neobyzantinischen Kathedrale statt im neugotischen Stil.
Hintergrund der Westminster Cathedral
Nach dem religiösen Umbruch der Reformation wurde der katholische Gottesdienst entweder vollständig verboten oder stark eingeschränkt. Erst im späten 19. Jahrhundert durften Katholiken in Großbritannien ihre Religionsausübung frei ausüben und die katholische Kirche wurde in Großbritannien offiziell wiederhergestellt. Die geschaffene katholische Hierarchie wollte eine Mutterkirche für die Religion haben. Im Jahr 1884 wurde in Westminster Land auf dem Gelände des Gefängnisses Tothill Fields Bridewell erworben.
Byzantinischer Charme
Der Bau der Westminster Cathedral begann im Jahr 1895 und sie öffnete ihre Pforten im Jahr 1903. Der Architekt John Francis Bentley erlebte die Eröffnungsfeier nicht mehr; er starb 1902. Was er jedoch schuf, gilt bis heute als eines der markantesten und beeindruckendsten Beispiele neobyzantinischer Architektur in Europa. Die Westminster-Kathedrale beeindruckt mit ihrem farbenfrohen Mauerwerk, dem hohen und attraktiven Glockenturm, dessen Innenausstattung mit Mosaiken und Marmor im Einklang mit der byzantinischen Tradition gestaltet ist.
Erinnerung an die Märtyrer
Eines der historischen Denkmäler ist die Kirche St. John Southworth in der Kapelle St. George und die englischen Märtyrer. Southworth wurde 1654 in Tyburn wegen seines katholischen Glaubens hingerichtet. Sein Leichnam wurde 1930 in die Kathedrale überführt. In derselben Kapelle befindet sich die letzte Schnitzerei von Eric Gill, die Jesus Christus am Kreuz darstellt, umgeben von den Heiligen Thomas More und John Fisher.
Grab der Bischöfe
In der Kapelle der Heiligen Gregor und Augustinus befindet sich das Grab von Bischof Richard Challoner (1691–1781), der für die Gründung von Schulen und Wohltätigkeitsorganisationen für die Armen bekannt ist. Seine Übersetzung des Alten und Neuen Testaments blieb 200 Jahre lang die englische Standardübersetzung für englische Katholiken. Challoner entging der Ermordung bei den antikatholischen Gordon-Unruhen von 1780. In derselben Kapelle befindet sich das Grab von Kardinal George Basil Hume (1923–1999), der ab 1976 als neunter Bischof der Westminster Cathedral fungierte.
Die Kathedrale des kostbaren Blutes oder Westminster Cathedral gilt gemessen an der Innenfläche (5.017 m2) als die 50. größte Kirche der Welt und bietet Platz für bis zu 3.000 Menschen. In Shekhar Kapurs Film „Elizabeth: The Golden Age“ wurden die in El Escorial angesiedelten Szenen in der Westminster Cathedral gedreht, was den Reiz noch verstärkte.
