Castillo de Caerphilly
El castillo de Caerphilly, que abarca 12 hectáreas, es uno de los castillos más grandes que se conservan en el mundo occidental medieval. Fue la culminación de la arquitectura defensiva medieval con enormes puertas y obras hidráulicas, y se considera el primer ejemplo verdadero de un castillo concéntrico en Gran Bretaña. El diseño de De Clare tuvo tanto éxito que se utilizó como modelo para los castillos de Eduardo I en el norte de Gales.
Proyecto masivo
La poderosa fortaleza de Gilbert de Clair no fue la primera en este sitio. Mucho antes de la llegada de los normandos, los romanos habían construido un fuerte unos 1200 años antes de que De Clare se embarcara en un proyecto que crearía el castillo no real más grande de Gran Bretaña. La escala del Castillo de Caerphilly es tan enorme que la Torre de Londres podría caber dos veces dentro de sus muros exteriores, y los castillos eduardianos de Harlech, Beaumaris, Caernarfon, Conwy y Rhuddlan podrían caber en él.
Historia del castillo de Caerphilly
En 1268, De Clare comenzó a trabajar en Caerphilly para proteger sus tierras de la amenaza galesa. Llewelyn no se quedó de brazos cruzados, atacó el castillo y destruyó las obras de Clare. Sin embargo, su atención se desvió por la invasión de Gales por Eduardo I después de 1272, y De Clare continuó construyendo la fortaleza. Tras la muerte de Llewelyn, la amenaza militar galesa había disminuido y las capacidades defensivas de Caerphilly eran insignificantes, por lo que se convirtió en el centro administrativo de las vastas tierras de De Clare.
De Clare murió en 1295 y su hijo, también llamado Gilbert, completó los ambiciosos planes de su padre, de modo que el castillo de Caerphilly estaba prácticamente completo en el momento de la segunda muerte de De Clare en la batalla de Bannockburn en 1314. El castillo pasó a manos de la hermana de Gilbert, Eleanor, esposa del favorito de Eduardo II, Hugh le Despenser. Permaneció en manos de Despenser hasta el siglo XV, cuando pasó a través del matrimonio con Richard Beauchamp, conde de Worcester, y finalmente con la familia Herbert de Pembroke.
Innovación arquitectónica
El castillo de Caerphilly se encuentra en una isla baja rodeada por un muro de carga. El diseño consta de una sala interior con torres de esquinas redondeadas y una esclusa de aire de dos torres que proporciona acceso a la sala exterior. El barrio exterior tiene una impresionante puerta de entrada añadida en 1270. Es posible que haya sido inspirado en uno anterior en Tunbridge construido por el padre de Clare, Richard. El edificio del Castillo de Caerphilly funcionaba como una entidad separada que podía defenderse independientemente del castillo. Esta fue una innovación para la época y es anterior a características similares en los castillos eduardianos del norte de Gales.
