Parque Nacional Tongariro
El parque nacional Tongariro se encuentra en el centro de la isla montañosa del Norte de Nueva Zelanda, la "isla de los volcanes", a 330 Km. al sur de Auckland y 320 Km. al Norte de Wellington. En 1887, el jefe Supremo del clan maorí Ngati Horonuku donó a los británicos tres "montañas humeantes" y las tierras que los rodeaban con la condición de crear una reserva allí, el territorio del parque se expandió y ahora es de 795 km2.
En 1993, Tongariro se convirtió en el primer sitio de paisajes culturales en ser incluido en la Lista del Patrimonio mundial de acuerdo con los nuevos criterios revisados. Las montañas del parque tienen un significado cultural y religioso para el pueblo Maorí y simbolizan los vínculos espirituales entre esta comunidad y la naturaleza de la isla. En el parque hay volcanes activos y extintos, se caracteriza por una amplia gama de ecosistemas.
En el territorio del parque nacional de Tongariro hay tres volcanes activos: Tongariro(1968 m.), Ruapehu (2797 m.) y Ngauruhoe (2291 m.). Estas montañas son sagradas para los maoríes, ya que cerca de las montañas se encuentra la tumba del legendario líder Te Heuheu Herekiki, y los volcanes están sujetos a un tabú. Las montañas Tongariro y Ngauruhoe se encuentran una al lado de la otra, entre ellas hay una meseta volcánica con cráteres y pequeños lagos ("lago Azul" y "lago Esmeralda"). Ruapehu, en cuyas laderas se encuentra una de las mejores estaciones de esquí de Nueva Zelanda, entró en erupción por Última vez en 1996. En la famosa trilogía de el Señor de los anillos, el Monte Ngauruhoe era la siniestra "montaña Fatal" - Orodruin, y todo el paisaje de lava congelada era perfecto para filmar Mordor, el Reino de Sauron.
El volcán Ruapehu es la montaña más alta de la isla Norte (2797 m). Traducido al ruso, su nombre significa "abismo traqueteo". En su Cráter hay un lago caliente que desaparece durante la revitalización del volcán. El agua es cálida y las orillas están cubiertas de hielo y nieve. En invierno, cuando los esquiadores llegan a ruapeh, hay valientes que se atreven a nadar en el agua tibia. Pero la administración de la reserva recuerda prudentemente a los turistas que el agua en el lago puede hervir inesperadamente. De vez en cuando, el volcán muestra su carácter obstinado. Entonces, en marzo, 1945, una isla apareció en el lago, y cuatro meses después, se formó una enorme cúpula de lava negra en su lugar. Hubo poderosas explosiones. En diciembre, la erupción cesó, dejando un Cráter de más de 300 m de diámetro y gradualmente comenzó a llenarse de agua. Esta erupción se recordó a sí misma como una gran catástrofe ocurrida ocho años después. Durante la erupción del volcán, se llenó una escorrentía a través de la cual el exceso de agua en el lago generalmente se derramaba. El agua tibia acumulada en el lago erosionó parte de la costa y la corriente se precipitó por las laderas del volcán. Ese día, el 23 de diciembre de 1953, había un tren rápido en la ruta Wellington - Auckland, que se apresuraba en Navidad. Pero mientras el tren pasaba por el puente sobre el río Uhangaehu, se estrelló contra una pared de agua, hielo y tierra. Una corriente de agua derribó el puente y toda la composición se derrumbó en el río. Murieron 154 personas.
El pueblo maorí local tiene una leyenda. En la antigüedad, Taupo, en el medio de los Peces de Maui, tenía Montañas. Vivían en amistad y armonía. Trabajaron juntos, festejaron juntos, se divirtieron juntos. Pero luego se pelearon. Los más jóvenes no pudieron soportarlo y se fueron: unos al sur, otros al Norte. Solo quedan Tongariro, Ruapehu, Ngauruhoe y Taranaki. Tongariro se casó con Pihanga, una hermosa pequeña Montaña que vivía cerca. Sus hijos eran Nieve, Granizo, Lluvia y Mal tiempo. Pihanga amaba al Tongariro de cabeza sedosa y era leal a él. Ella no quería escuchar a Taranaki, que buscaba su amor. Pero Taranaki persistió. Entonces el enfurecido Tongariro se lanzó sobre él. Taranaki huyó. En una noche llegó al fin de la tierra. Sigue ahí. Taranaki no teme más la ira de Tongariro, pero a veces cubre su frente con un velo de niebla para ocultar las lágrimas: anhela a Pihang. Y cuando Tongariro recuerda la audacia de Taranaki, una llama de ira hierve en su pecho, y una pesada nube de humo negro se eleva sobre su cima.
El componente principal de la belleza única del valle de los tres volcanes es la flora y fauna únicas y ricas que se dejan intactas. En el Norte y el oeste del parque crecen extensos bosques de pinos. Allí se pueden encontrar increíbles árboles de kahikatea, kamahi, pahautea y numerosos helechos, orquídeas y hongos. En las laderas del sur de Raupehu se extiende un bosque de hayas. Y cerca, en las capas de grava y piedra, abundan los musgos y líquenes multicolores.
Hay muchas aves interesantes en el parque, incluidos loros de cara roja, halcones, pato azul, ojos blancos, medos, palomas carnívoras y de cola de abanico, Néstor verde carnívoro. En Tongariro vive el kiwi del Norte, un Ave nocturna, pariente del avestruz, del Tamaño de un pollo, sin alas ni cola, con un pico largo. El kiwi es un símbolo de Nueva Zelanda. En estas tierras también se encuentran alces, cerdos salvajes, conejos y liebres. Hay ciervos importados por los europeos. Estos ciervos causan mucho daño a los bosques, por lo que no están protegidos. Además, se alienta la caza de ellos. Incluso se crean grupos especiales de cazadores dedicados a disparar animales.
El desarrollo del territorio del parque fue llevado a cabo por los británicos con mucho cuidado, pero, al mismo tiempo, no se olvidaron de los turistas. La construcción de carreteras en el pueblo de huacapapa comenzó en La década de 1920.La primera cabaña de esquí se construyó en 1923 en una elevación de 1770 m., luego se construyó una carretera y en 1938 se instaló un remonte para esquiadores. La construcción tan temprana de la infraestructura turística explica la presencia y el campo completamente desarrollado del turismo de esquí dentro del parque nacional. El hotel "Chateau Tongariro" en Huacapapa fue fundado en 1929.
Además del esquí y el snowboard en invierno, en verano se organizan caminatas y escalada para los turistas en el parque. También existe la posibilidad de Pesca deportiva, Ciclismo de montaña, paseos a caballo, descenso en balsas. Shchas Tongariro es uno de los lugares turísticos más populares del país, durante el año es visitado por más de 80 mil turistas, y en la temporada de esquí hay 5 mil personas o más.
