Topkapi in der Türkei: Der Ort, an den ich zurückkehren möchte

Es gibt Orte, die du besuchst, fotografierst, markierst ein Häkchen in deiner Denkliste und kannst dich nach einiger Zeit nicht mehr daran erinnern, welche Farbe die Wände dort hatten und was genau du an diesem Tag gefühlt hast. Und es gibt Orte, die aus irgendeinem Grund nicht gehen lassen, und der Topkapi-Palast in Istanbul ist für mich zu einem Ort geworden, an den ich nach meiner Reise viel öfter zurückkehre, als ich es erwartet hatte. Ich glaube, ich habe alles schon gesehen, bin durch die Schlosshöfe gegangen, habe in die prächtigen Räume geschaut, die Aussicht auf den Bosporus genossen und bin sogar so müde geworden, dass mir die Beine irgendwann anfingen, den historischen Marathon zu beenden, aber der Eindruck ist so stark geblieben, dass ich jetzt ganz anders dorthin zurückkehren möchte.

Als ich zum ersten Mal am Eingang zum Palast ankam, schien es mir irgendwie sofort, als wäre ich nicht nur in ein Museum gekommen, sondern in eine separate kleine Welt, die nach ihren eigenen Regeln existiert und sich ganz langsam an das moderne Istanbul anpassen würde. 

Hinter den Mauern des Topkapi rauscht eine riesige Stadt, Autos fahren, Leute beeilen sich, Telefone klingeln, Touristen versuchen gleichzeitig, auf die Karte zu schauen und sich nicht zu verlieren, und im Inneren des Palastes scheint alles irgendwo weit weg zu bleiben. Dieser Kontrast hat mich wahrscheinlich am meisten fasziniert, weil du erst vor wenigen Minuten in einer modernen Stadt warst und dann durch das Tor gehst und dich inmitten von Palasthöfen, Gärten, alten Mauern und unglaublichen Ausblicken auf den Bosporus befindest.

Ich habe überhaupt nicht erwartet, dass die Topcaps so groß sind

Vor der Reise habe ich mir natürlich einen Palast vorgestellt, aber es war etwas viel kompakter in meinem Kopf, wo man in Ruhe eine Stunde spazieren gehen kann, alles anschauen, schöne Fotos machen und weiter durch seine Istanbuler Geschäfte gehen kann. Wie sehr ich mich irrte, weil die Topkapi ein riesiger Komplex war, auf dem man lange laufen kann, und nach und nach neue Höfe, Gebäude, Terrassen und Räume entdeckte, und irgendwann hörte ich auf zu verstehen, wie viel von allem ich sehen konnte. Das Lustige ist, dass je weiter ich ging, desto mehr wollte ich mehr sehen, obwohl die innere Stimme schon vernünftig vorschlägt, eine Bank zu finden und wenigstens ein bisschen zu sitzen.

Mir hat besonders das Gefühl des Raumes gefallen, der in den Schlosshöfen entsteht, weil es hier kein Gefühl gibt, dass man einfach von einem Museumsraum in einen anderen geführt wird. Du gehst von einem Ort zum anderen, gehst auf einen offenen Platz, siehst Grün, alte Wände, ein Stück Meer und dann entdeckst du plötzlich einen atemberaubenden Blick auf den Bosporus, und das alles lässt dich länger verweilen, als du geplant hast. Ich habe eine seltsame Gewohnheit hinter mir auf Reisen bemerkt: Wenn mir der Ort wirklich gefällt, fange ich an, ihn von allen möglichen Seiten zu fotografieren, und dann entdecke ich zu Hause ungefähr zwanzig identische Fotos des gleichen Baumes im Telefon, aber kein einziges Foto davon, wie ich selbst in diesem Moment aussah.

Ein Harem, an den man nicht denken kann

Ein Teil des Palastes, der mit dem Harem verbunden ist, hat mich sehr beeindruckt, weil hier die Geschichte ganz anders wahrgenommen wird. Vorher kannst du die Palasträume als schöne Innenräume betrachten, Fliesen, Ornamente, Türen und Details betrachten, aber allmählich denkst du an die Menschen, die einst wirklich hinter diesen Mauern gelebt haben, und dann hört der Topkapi auf, einfach ein schöner historischer Ort zu sein. Der Gedanke, wie viele Schicksale, Intrigen, Gespräche, Hoffnungen und Enttäuschungen hier geblieben sind, wirkt besonders stark auf die Phantasie, obwohl von den Menschen, die einst durch diese Gänge gingen, heute fast nichts mehr übrig ist.

Natürlich ist es unmöglich, sich nach der Bekanntschaft mit der Geschichte des Osmanischen Reiches nicht an den Hürrem Sultan zu erinnern, und ich konnte auch nicht an diesem Thema vorbeikommen, besonders nachdem ich mir einmal die beliebte Serie über Sultan Suleiman angeschaut hatte. Aber in Topcaps wird alles etwas anders wahrgenommen, weil man nicht mehr auf den Bildschirm schaut und die Schauspieler nicht sieht, sondern zwischen echten Mauern steht, die mehrere Jahrhunderte alt sind, und daraus wird die Geschichte plötzlich viel näher und realer. Ich dachte mir, dass ich eines Tages ohne Eile hierher zurückkehren würde, noch einmal durch diese Räume gehen würde und nicht nur die Schönheit der Innenräume betrachten würde, sondern versuchen mir vorzustellen, wie das Leben der Menschen war, für die dieser Ort einst keine Touristenattraktion, sondern ein gewöhnliches Zuhause war.

Blick auf den Bosporus, für den man aufhören möchte

Aber wenn ich mich frage, an welchen Punkt in Topkapi ich mich am häufigsten erinnere, werde ich wahrscheinlich antworten – die Aussicht auf den Bosporus. Es ist etwas ganz Besonderes daran: Man steht auf dem Territorium des Palastes, die Geschichte des Osmanischen Reiches, alte Mauern und prächtige Gebäude um sich herum, und das Wasser, durch das die Fähren verlaufen, öffnet sich vor seinen Augen, und das moderne Istanbul lebt sein normales Leben. An diesem Punkt merkt man besonders gut, wie erstaunlich die Stadt selbst ist, weil Vergangenheit und Gegenwart hier nicht nur nebeneinander existieren, sondern sich buchstäblich überlagern.

Ich könnte lange dort stehen und auf das Wasser schauen, wenn ich mich nicht daran erinnert hätte, dass ich noch ein ganzes Programm vor mir hatte und eigentlich nicht nach Istanbul gekommen bin, um den ganzen Tag an einem Punkt mit Blick auf den Bosporus zu verbringen. Aber es sind diese Momente, die ich am meisten an Reisen liebe, wenn du plötzlich aufhörst, die Zeit zu überwachen und nicht mehr darüber nachdenkst, wie viele Sehenswürdigkeiten für den Rest des Tages noch übrig sind. Du stehst einfach da, schaust in die Ferne und verstehst, dass es dieses Gefühl ist, dass du dich später viel häufiger zu Hause erinnern wirst, als an die Namen aller Hallen, die du besucht hast.

Warum möchte ich zurückkommen

Wahrscheinlich ist das der Grund, warum Topcaps für mich zu einem Ort geworden sind, an den ich zurückkehren möchte, und ich würde es sehr gerne tun, nicht am ersten Tag der Reise, wenn noch eine riesige Liste von obligatorischen Plätzen im Kopf ist, und wenn ich es mir schon leisten kann, etwas langsamer zu werden. Ich würde wieder durch das Tor gehen, durch die Schlosshöfe gehen, noch einmal in den Harem schauen und dann sicher einen Platz mit Blick auf den Bosporus finden und mich einfach dort hinsetzen, ohne alle zwei Minuten ein Telefon zu bekommen. Es scheint mir, dass ich beim zweiten Mal die Topcaps viel tiefer sehen könnte, weil der erste Besuch immer ein bisschen so ist, als würde ich versuchen, die ganze Stadt auf einmal zu umarmen – ich möchte alles sehen, mich an alles erinnern und nichts verpassen.

Und natürlich bin ich mir fast sicher, dass ich beim zweiten Besuch mit dem Ausdruck eines Mannes, der genau weiß, wohin er geht, wieder durch den Palast gehen werde, und in zehn Minuten werde ich die Karte wieder herausnehmen und anfangen herauszufinden, wo ich mich gerade befinde. Wahrscheinlich ist das schon meine persönliche Reisetradition, denn egal wie detailliert die Route ist, früher oder später gehe ich immer noch irgendwo falsch hin, aber so sind manchmal die interessantesten Orte. Schließlich wäre eine Reise ohne kleine Abenteuer zu verdächtig ideal, und ich gehe lieber nicht nur mit schönen Fotos nach Hause, sondern auch mit Geschichten, an die man sich später gut erinnern kann.

Topkapi ist nicht nur ein Palast

Wenn ich jetzt an Topkapi denke, verstehe ich, dass ich mich nicht nur an das prächtige Interieur, die historischen Geschichten oder die berühmten Namen, die mit dem Osmanischen Reich verbunden sind, erinnert habe. Für mich ist es zu einem Ort geworden, an dem sich Geschichte, Architektur, Natur und das gleiche Istanbul auf wundersame Weise getroffen haben, das mit keiner anderen Stadt verwechselt werden kann, besonders wenn sich der Bosporus vor dir öffnet und die Fähren irgendwo unten weiterlaufen. Wahrscheinlich möchte ich deshalb nicht einfach sagen, dass ich «Topcaps besucht habe», weil es klingt, als hätte ich ein Häkchen gesetzt und bin weitergegangen, und mir ist der Gedanke, dass ich einmal dort war und ihn jetzt wiedersehen möchte, viel näher gekommen.

Ich möchte dorthin zurückkehren, ohne das Gefühl zu haben, dass ich zu spät komme, ohne eine lange Liste von Sehenswürdigkeiten und ohne den Wunsch, jede Tür zu fotografieren, weil ich jetzt weiß, was genau ich fühlen möchte. Ich möchte wieder durch die Palasthöfe gehen, vertraute Mauern sehen, diese besondere Istanbul-Luft spüren und etwas länger am Bosporus verweilen, als es die übliche Touristenroute zulässt. Und wenn ich eines Tages wieder in Istanbul bin, weiß ich sicher: Topkapi wird einer der ersten Orte sein, an die ich gehen werde, weil wir einige Orte einmal besuchen, und einige möchten immer wieder zurückkehren, auch wenn es unmöglich ist, den Grund zu erklären.

Ein Ort, an dem ich noch nicht fertig bin

Wahrscheinlich ist das das Hauptgeheimnis der Reise: Manchmal kommen wir nicht nach Hause, weil wir alles gesehen haben, sondern weil wir verstehen, dass wir nicht alles gesehen haben. Die Topcaps sind für mich gerade von solchen Orten, weil man sie bei einem Besuch nicht vollständig spüren kann, besonders wenn sich hinter den schönen Mauern so viel Geschichte verbirgt und sich hinter den Palastterrassen ein Istanbul öffnet, das selbst für ein paar Tage zum Verweilen einlädt. Deshalb hat mich mein Rückflugticket von Istanbul schon einmal nach Hause gebracht, aber ich habe es aus irgendeinem Grund mental nie auf den Punkt gebracht.

Und vielleicht möchte ich deshalb dorthin zurückkehren.