Ich wollte Portugal schon lange nicht mehr aus dem Fenster eines Reisebusses und nicht auf der Route «Lissabon – zwei Sehenswürdigkeiten – Flughafen» sehen, sondern ganz normal, so weit es überhaupt möglich ist, in einer einzigen Fahrt. Ich wollte auf Straßen fahren, in kleinen Städten anhalten, zum Meer abbiegen, schöne Aussichtsplattformen suchen und zumindest manchmal so tun, als ob ich vollkommen verstehe, wohin genau die nächste Kurve führt. Am Ende entschied ich mich, Portugal von Norden nach Süden zu fahren und dann noch ein bisschen an der Küste entlang zu fahren, denn nach ein paar Tagen in diesem Land bekam ich die Diagnose: «Noch eine Kurve – und wir werden definitiv aufhören.» Die Route war ziemlich reichhaltig: Porto, Douro-Tal, Coimbra, Nazaré, Óbidos, Lissabon, Sintra, die Küste des Alentejo und weiter südlich an der Algarve. Ich habe versucht, die Reise nicht in einen Marathon zu verwandeln, weil ich mich selbst kannte: Wenn ich in zwei Tagen sieben Städte auf den Plan setze, würde ich am dritten Tag irgendwo auf dem Parkplatz sitzen und mich mit dem Ausdruck einer Person, die keine lebenswichtigen Entscheidungen mehr treffen möchte, auf das Navigationsgerät schauen. Daher gab es zwischen den großen Städten Zeit für zufällige Anschläge, und sie wurden schließlich zu den denkwürdigsten. Porto Ich habe mit Porto angefangen, und das war ein Fall, in dem die Stadt mich überhaupt nicht nach und nach kennenlernen wollte. Er gab mir sofort Hügel, enge Straßen, farbige Häuser, eine Brücke über den Douro und so viele schöne Aussichten, dass ich die ersten Stunden einfach mit meinem Handy in der Hand herumgelaufen bin und alles hintereinander fotografiert habe. Sogar ein Mülleimer vor dem Hintergrund einer alten Mauer schien mir Teil eines europäischen Kunstprojekts zu sein. Bezirk Ribeira Im Hafen habe ich das Auto absichtlich verlassen und bin viel zu Fuß gegangen, weil es für Menschen mit starken Nerven und einer sehr guten Reaktion anstrengend ist, durch einige Straßen dieser Stadt zu fahren. Einmal bin ich in die falsche Richtung gerollt und auf einer so engen Straße gelandet, dass ich mir ein paar Minuten erklären musste, warum ich überhaupt entschied, dass es eine gute Idee war, ein Auto zu mieten. Das ist jedoch der Grund, warum ich gerne mit dem Auto reise: Manchmal bekommst du nicht nur eine Sehenswürdigkeit, sondern auch eine kostenlose Quest. Am Abend ging ich zum Fluss hinunter, saß an der Uferpromenade und erkannte, dass der Hafen ideal ist, um eine solche Reise zu beginnen. Es gibt ein bisschen Chaos hier, ein bisschen altes Europa, viel Ozeanluft und das Gefühl, dass die Stadt nicht zu sehr versucht, dich zu mögen, aber irgendwie tut sie es trotzdem.

Von Porto ging ich in Richtung Douro-Tal. Und hier war das Auto wirklich die beste Lösung, weil die Straße selbst ein separater Teil der Reise wurde. Je weiter ich den Hafen verließ, desto weniger wurden Städte und um mich herum erschienen Hügel, Weinberge und kleine Dörfer, in denen das Leben überhaupt keine Ahnung von der Existenz des Wortes «Eile» zu haben scheint. Douro Ich habe mehrmals angehalten, nur weil ich nicht an der nächsten schönen Aussicht vorbeifahren konnte. Irgendwann begann ich schon zu vermuten, dass ich heute überhaupt nicht den nächsten Punkt der Route erreichen würde, weil es alle zehn Minuten einen neuen Grund gab, zu parken und das Auto zu verlassen. Der Navigator war übrigens zu diesem Zweck völlig rücksichtslos: Er zeigte weiterhin die Ankunftszeit an, als hätte er nicht gesehen, dass ich zum zwanzigsten Mal aufgehört habe, die Berge zu fotografieren. In Douro habe ich zum ersten Mal das wahre Ausmaß Portugals gespürt. Es war nicht mehr nur eine Reise zwischen den Städten, sondern eine Reise durch das Land, wo sich die Landschaft vor dem Fenster ständig verändert und die Straße selbst zu einem Teil der Eindrücke wird.

Coimbra Nach Douro fuhr ich nach Coimbra. Nach ein paar Tagen am Steuer wollte ich schon etwas langsamer werden, und diese Stadt passte perfekt dazu. Coimbra ist für seine alte Universität bekannt, aber ich habe es genossen, auch nur durch die Straßen zu gehen, Treppen hinauf und hinunter zu gehen und zu verstehen, warum in allen schönen europäischen Städten eine Sehenswürdigkeit unbedingt irgendwo oben sein sollte. Ich fand schnell heraus, dass Portugal im Allgemeinen ziemlich großzügig für den Aufstieg ist. Irgendwann habe ich aufgehört, nach einem bequemen Weg zu suchen und das Schicksal einfach so zu akzeptieren, wie es ist: Wenn die Treppe vor mir liegt, dann habe ich heute Fitness. Aber nach dem Spaziergang konnte man sich ruhig in ein Café setzen, einen Kaffee trinken und zusehen, wie die Einheimischen vorbeigingen, ohne zu verstehen, warum Touristen seit fünf Minuten ein Foto von der gewöhnlichen Tür machen. Coimbra war für mich eine Art Pause zwischen dem Norden und dem zentralen Teil des Landes. Hier hatte ich zum ersten Mal das Gefühl, dass die Reise aufhört, ein Rennen um Orte auf der Karte zu sein und sich einfach in ein Leben in einem anderen Land verwandelt. Wie schön ist es hier im Frühling!

Weiter ging ich zum Atlantischen Ozean in Nazaré. Nach den Straßen durch die Hügel und Weinberge war es besonders schön, das endlose Wasser zu sehen. Ich kam am späten Nachmittag an, verließ das Auto und ging am Meer entlang spazieren, und der Wind erklärte mir ziemlich schnell, dass die Frisur an diesem Tag keine Rolle mehr spielte. Nazaré hat mir gerade durch seine Atmosphäre gefallen . Hier kann man einfach sitzen und auf den Ozean schauen, ohne jede Minute etwas zu sehen oder ein Foto zu machen. Ich habe trotzdem Fotos gemacht, weil ich schwach bin und vor dem schönen Ozean keine Willenskraft habe. Ich ging lange entlang der Uferpromenade und stieg dann höher, von wo aus ich einen völlig anderen Blick auf die Stadt und das Ufer hatte. An diesem Punkt erkannte ich schließlich, warum ich überhaupt eine Autoreise arrangierte: wegen solcher Haltestellen, die normalerweise nicht in der Tabelle mit den Routen geplant werden können.

Die nächste Station war Óbidos. Nach den großen Städten schien es mir fast spielzeugartig zu sein, obwohl das Wort «Spielzeug» hier absolut nicht langweilig bedeutet. Weiße Häuser, Blumen, enge Gassen, alte Wände und kleine Läden haben mein Ding gemacht – ich habe mein Handy wieder herausgeholt und habe wieder angefangen, alles hintereinander zu fotografieren. Obidos Schloss In Beleidigung habe ich es absichtlich nicht eilig gehabt. Ich sehe zum ersten Mal, dass es eine Burg in einer städtischen Siedlung gibt! Obwohl viele es eine kleine Stadt nennen, werde ich keine Ausnahme machen. Ich füge hinzu, dass die Bauarbeiten im 12. Jahrhundert begonnen haben, ich bin begeistert, dass sie inzwischen erhalten bleiben konnten. Vor seinem Hintergrund, denke ich, stellte sich jedes Mädchen als Prinzessin vor. Nachdem sie ein wenig an der Sehenswürdigkeit gestanden hatte, setzte sie ihren Weg fort. Ich ging entlang der Festungsmauern, schaute in die Gassen, ging in kleine Geschäfte und setzte mich regelmäßig hin, um einen Kaffee zu trinken. Es scheint mir, dass diese Städte das echte Portugal am besten zeigen, weil Sie hier keine Liste von zehn obligatorischen Sehenswürdigkeiten erstellen müssen. An diesem Tag erkannte ich zum ersten Mal, dass das Autofahren ein großes Problem hat: Je weiter du fährst, desto mehr Orte möchte ich der Route hinzufügen. Ich kam mit einem Plan nach Portugal, und in der Mitte der Reise begann ich bereits, einen zweiten zu bauen, weil ich die Hälfte von dem, was ich zufällig sah, wiederholen wollte. Erst beim nächsten Mal hoffe ich, dass ich fließend Portugiesisch spreche.

Ich war schon mit dem Gefühl nach Lissabon gekommen, dass ich ein kleines portugiesisches Leben führen konnte. Aber Lissabon brachte mich sofort in den Großstadtmodus zurück: Straßenbahnen, Leute, Cafés, Aussichtsplattformen, Treppen und der endlose Wunsch, «für fünf Minuten» irgendwo zu rollen. Ich verließ das Auto wieder und bevor ich zu Fuß ging, beschloss ich, mit der Straßenbahn zu fahren. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln können Sie in 10 Minuten Dutzende Lebensgeschichten sehen und in die urbane Atmosphäre eintauchen. Es war die richtige Entscheidung, weil man Lissabon genau fühlen möchte und nicht nur von Punkt zu Punkt darauf fahren möchte. Ich ging durch die alten Gebiete, kletterte auf Aussichtsplattformen, saß in einem Café und ging mehrmals gezielt ohne Route, nur um zu sehen, wohin mich die nächste Straße führen würde. Ein Denkmal für Entdecker Natürlich ging es nicht ohne Misserfolg. An einem Tag war ich so fasziniert von einem Spaziergang, dass ich völlig die Orientierung verlor und anstatt die Karte ruhig anzuschauen, ging ich zunächst zwanzig Minuten zuversichtlich «ungefähr in die richtige Richtung». Am Ende war die richtige Seite völlig falsch, aber ich sah ein paar Straßen, die in der ursprünglichen Route überhaupt nicht erschienen waren. Ich habe ein Denkmal für Entdecker gesehen, das den portugiesischen Persönlichkeiten der Epoche der Großen geographischen Entdeckungen gewidmet ist. Die Sehenswürdigkeit befindet sich an der Uferpromenade des Tejo im Stadtteil Belém, das monumentale Ensemble ist von weitem gut zu sehen.

Schaum-Palast Von Lissabon ging ich nach Sintra, eine malerische Stadt, die buchstäblich auf den ersten Blick erobert. Wenn man mir vorher gesagt hätte, dass man an einem Tag so oft «Wow» sagen kann, hätte ich es nicht geglaubt. Paläste, Gärten, alte Mauern, Waldwege und das Gefühl, dass du plötzlich in ein europäisches Märchen geraten bist. Sintra-Palast Es stimmt, am Abend wurde mir klar, dass die Märchenfiguren anscheinend keine bequemen Schuhe einfach so tragen. Nach stundenlangen Spaziergängen auf den Hügeln habe ich nicht mehr von Palästen geträumt, sondern von einem Stuhl, vorzugsweise einem Stuhl, von dem ich nicht gehoben werden muss. Schloss Mourash Sintra Aber Sintra war definitiv die Müdigkeit wert. Dieser Ort wurde zu einem Ort, an dem ich mich ständig auf den Gedanken machte: «Es ist gut, dass ich hierher gekommen bin.» Ehrlich gesagt hätte ich nicht gedacht, dass es mir hier wirklich gefallen würde. Vor kurzem hat ihre Schwester geheiratet, sie sind auf eine Reise gegangen. Wenn ich wüsste, dass es in Sintra so schön ist, würde ich darauf bestehen, dass das Brautpaar nach Portugal reist. Ich wünschte, jeder würde eines Tages kommen, um dieses wunderschöne Land zu betrachten. Ich hoffe, dass ich das Glück habe, wieder mehr als einmal hierher zu kommen. Beim nächsten Mal nehme ich ein paar bequeme Turnschuhe mit.

Korkeiche Nach Lissabon entschied ich mich, über den Alentejo nach Süden zu fahren. Hier erschien mir Portugal ganz anders: geräumig, ruhig, ein bisschen schläfrig und sehr schön. Die Straßen wurden freier, es gab Felder, kleine Siedlungen und endlose Landschaften, die man nicht durch das Glas betrachten wollte, sondern irgendwo von der Terrasse mit einer Tasse Kaffee. Ich habe zum ersten Mal eine Korkeiche gesehen, und zu diesem Zeitpunkt habe ich es bereut, dass ich keine Bilder schreiben kann. Es gab den Wunsch, einen immergrünen Baum zu malen. Später habe ich gelesen, dass es in Europa und Afrika wächst und ohne Bewässerung wachsen kann. Dieser Reisetag hat die Sehenswürdigkeiten nicht besonders überladen, ich wollte die Natur bewundern. Manchmal kommt es während der Reise zu einem Punkt, an dem du merkst, dass du am liebsten nicht «einen anderen Ort sehen» willst, sondern einfach nur gehen und nichts überstürzen willst. Ein einsamer Baum auf Ribeira de Odivelas Ich hielt auf dem Weg in einer kleinen Stadt an, ging spazieren, aß zu Mittag und stieg wieder ins Auto. Und dann hatte ich das Gefühl einer echten Reise: Wenn du die Kilometer nicht mehr zählst und nicht denkst, wie viele Punkte es bis zum Ende des Tages noch gibt.

Чем ближе я подъезжала к Алгарве, тем сильнее менялось настроение. Появилось больше солнца, больше океана, скалистые берега, небольшие пляжи и те самые виды, ради которых фотографии Португалии иногда кажутся слишком красивыми, чтобы быть настоящими. Я проехала вдоль побережья, несколько раз сворачивала к пляжам и смотровым площадкам и в очередной раз нарушила собственный график. Впрочем, к этому моменту я уже окончательно поняла, что график существует исключительно для того, чтобы красиво лежать в заметках телефона. Вечером я сидела у океана и смотрела на закат. И впервые за всю поездку мне не хотелось никуда ехать дальше, хотя до этого я постоянно думала о следующей точке. Что я поняла после поездки по всей Португалии Когда я планировала эту поездку, мне казалось, что главная цель – увидеть как можно больше. В итоге получилось немного иначе: я увидела много, но гораздо важнее оказалось то, что я научилась не торопиться между этими местами. Португалия прекрасно подходит для автомобильного путешествия именно потому, что здесь интересны не только крупные города и известные достопримечательности. Иногда самое красивое место оказывается там, где ты вообще не собиралась останавливаться, а самый приятный вечер случается в маленьком городе, название которого ты утром впервые увидела на дорожном знаке. За эту поездку я проехала тысячи километров, несколько раз ошибалась дорогой, слишком много фотографировала, уставала, снова садилась за руль и каждый раз находила новую причину сказать: «Ладно, здесь остановимся еще на пять минут». Конечно, эти пять минут почти никогда не были пятью минутами, но именно из них и сложилось мое путешествие. И если меня спросить, стоило ли ехать через всю Португалию на машине, я даже думать не буду. Стоило. Потому что Лиссабон и Порту можно посмотреть отдельно, Алгарве можно увидеть за несколько дней, а вот почувствовать страну целиком – от зеленого севера до океанского юга – намного проще, когда у тебя есть машина, свободная дорога и хотя бы небольшой запас времени. Скалистое побережье Алгарве А еще я теперь точно знаю одну вещь: если когда-нибудь снова окажусь в Португалии, я не буду говорить себе «ну вот здесь уже точно не будем останавливаться». Потому что после этой поездки я прекрасно знаю, чем заканчивается такая фраза.