Kathedrale des Heiligen Januarius
Die Kathedrale des Heiligen Januarius ist ein herausragendes Denkmal religiöser Architektur in der Stadt. Der Tempel befindet sich im historischen Zentrum von Neapel. Es wurde zu Ehren des Heiligen Januarius geweiht, der als himmlischer Schutzpatron der Neapolitaner gilt. Der Bau begann im 13. Jahrhundert während der Herrschaft von Karl I. von Anjou und dauerte einhundert Jahre. Während ihres Bestehens wurde die Kathedrale mehrmals umgebaut, bis 1974 die letzte groß angelegte Rekonstruktion des gotischen Bauwerks erfolgte.
Wunderbare Erlösung
Im Jahr 472 n. Chr. bedrohte ein Ausbruch des Vesuvs Neapel, ähnlich dem Ausbruch, der vier Jahrhunderte zuvor Pompeji zerstörte. Die Menschen flohen in die Katakomben der Stadt, in der Januarius begraben lag, und flehten ihn um Fürsprache an. Der Ausbruch stoppte und die Stadt wurde gerettet.
Die Katakomben selbst stammen aus dem dritten Jahrhundert und sind für die Öffentlichkeit zugänglich. Zusätzlich zu den Reliquien des Heiligen in der Krypta ist die Kathedrale des Heiligen Januarius sowohl im Hauptheiligtum als auch in ihren vielen Kapellen mit wunderschönen Kunstwerken und Skulpturen geschmückt.
Mission des Heiligen
Bei der Erzählung der Geschichte des Konzils des Heiligen Januarius sollte beachtet werden, dass Januarius während der Pilgerverfolgung durch Kaiser Diokletian, einen der grausamsten Feinde der Kirche, lebte. Von seinen Zeitgenossen liegen nur wenige Informationen vor. Man geht davon aus, dass er in Benevent geboren wurde und im Alter von etwa 20 Jahren Bischof von Neapel wurde. Er diente aktiv seiner Herde und half dabei, viele Christen vor den Behörden zu verstecken.
Sein Martyrium ereignete sich im Jahr 304 n. Chr., als er andere Christen im Gefängnis besuchte und selbst verhaftet wurde. Der Überlieferung nach wurde er zunächst den Löwen vorgeworfen, doch anstatt ihn anzugreifen, verneigten sie sich vor ihm als Zeichen des Respekts. Ob das wahr ist oder nicht, die Behörden haben ihn schließlich enthauptet.
Erhebliches Blut
Die Kathedrale des Heiligen Januarius in Neapel ist vor allem für die Aufbewahrung des Gefäßes mit dem Blut des Heiligen Januarius bekannt. Man glaubt, dass hier an bestimmten Tagen im Jahr ein „Blutwunder“ geschieht. Sie sagen, dass dies an seinem Feiertag (19. September), 16. Dezember und am ersten Sonntag im Mai geschah. Traditionell leitet der Erzbischof am Festtag eine Messe in der St.-Januarius-Kathedrale, und acht Tage lang werden Gefäße mit flüssigem Blut auf dem Altar der Kathedrale aufgestellt. Anschließend feiert die Stadt diesen Anlass mit einem Salutschuss aus 21 Salutschüssen.
Die meisten Neapolitaner empfinden das Wunder in der Kathedrale St. Januarius als Zeichen der Barmherzigkeit Gottes und befürchten, dass eine Zeit, in der dies nicht geschieht, eine Art Katastrophe ankündigen wird, die über die Stadt hereinbrechen wird. Beispielsweise wurde das Blut 1980 nicht verflüssigt, und im selben Jahr ereignete sich südlich der Stadt ein Erdbeben, bei dem mehr als 2.500 Menschen ums Leben kamen.
