Mount-Rainier-Nationalpark
Mount Rainier ist ein Nationalpark in den USA im Bundesstaat Washington. Das gesamte Gebiet, das es einnimmt, ist in der Nähe von 954 km2. Der Park wurde im Jahre 1889 gegründet und ist nach dem Vulkan Rainier benannt, der sich in der Mitte des Parks befindet. Die Höhe dieses Stratovulkans beträgt etwa 4392 Meter, was sich in diesem Gebiet dramatisch auswirkt, da die Höhe des Parks im Durchschnitt zwischen 400 und 1500 Metern über dem Meeresspiegel liegt. Um den höchsten Gipfel des Naturschutzgebietes herum befindet sich eine Bergkette mit wunderschönen Wasserfällen, verschiedenen Tälern, Wiesen, auf denen Blumen blühen, sowie seltenen Wäldern.
Der hier anwesende Vulkan «baut" sehr oft das Wetter im Park auf, da er viele Wolken aufhält, aus denen Niederschlag fällt, was wiederum oft zu verheerenden Überschwemmungen führt. Der Gipfel des Rainiers ist mit Gletschern bedeckt, von denen 26 Namen sind. Sie haben zusammen mit der Schneedecke ein sehr massives Aussehen. Unter den namensgebenden Gletschern gibt es Kohlenstoff, Emmons, die einen ziemlich großen Teil des Territoriums einnehmen. Nisqually ist nicht schwer zu erreichen, indem man die bekannte 149 km lange Straße namens "Wunderland" benutzt, die die Berge zu den Gletschern führt und Touristen die Möglichkeit gibt, die hiesige Landschaft zu genießen. Die Gletscher haben ihre Größe in letzter Zeit sehr verändert, was ein Beweis für einen Klimawandel ist. Der Vulkan Rainier gilt als noch nicht vollständig ausgestorben, da seine Aktivität nach dem letzten Ausbruch in den Jahren 1820-1854 aufgezeichnet wurde. Die Einheimischen schrecken diese Annahme nicht ab, und sie setzen fort, sich aktiv in der Nähe niederzulassen.
Die Vegetation des Mount Rainier Parks ist durch Wälder vertreten, unter denen oft Kiefer, Tanne und Zedernholz zu finden sind. Die Waldgebiete gehen nahtlos in blühende Wiesen und Täler über. Reich genug ist die Fauna des Parks, die durch viele Säugetiere vertreten ist, darunter Bären, Elche, Hirsche. Es ist sehr oft möglich, wirbellose Vertreter der Tierwelt hier zu treffen, und die Vielfalt der Vögel ist beeindruckend.
Der Mount Rainier National Park wird jährlich von ungefähr 2 Millionen Touristen besucht, was ihn in den Nationalparks Grand Canyon, Zion und Yellowstone auf eine Stufe stellt. Einer der beliebtesten Orte unter den Touristen ist der Südhang "Paradise Valley". Das Naturschutzgebiet hat Wanderwege entwickelt, auf denen man zu Fuß oder auf Skiern spazieren gehen kann. Die Gäste des Naturschutzgebietes verbringen hier gerne Zeit mit einer Vielzahl von Aktivitäten: Wandern, Camping, sowie verschiedenen Häusern.
