Der Fiordland-Nationalpark gehört zu den eindrucksvollsten Naturlandschaften Neuseelands. Er liegt im Südwesten der Südinsel und ist für seine tiefen Fjorde, hohen Berge, Gletschertäler, Wasserfälle und dichten Wälder bekannt. Der Park wurde 1952 gegründet und gehört zum Welterbegebiet Te Wāhipounamu, das wegen seines außergewöhnlichen Naturwerts anerkannt wurde.
Die Landschaft von Fiordland wurde über Jahrtausende von Gletschern geformt. Sie schnitten tiefe Täler in das Gebirge, die sich später mit Meerwasser füllten und die berühmten Fjorde bildeten. Heute steigen steile Felswände direkt aus dem Wasser auf, während bei Regen zahlreiche Wasserfälle die Berghänge hinabstürzen. Nebel und tiefe Wolken verstärken den Eindruck einer abgelegenen, beinahe unberührten Welt.
Milford Sound und Mitre Peak
Eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Parks ist Milford Sound, der auf Māori Piopiotahi heißt. Der berühmte Fjord ist von steilen Felswänden und Berggipfeln umgeben. Besonders bekannt ist der Mitre Peak, dessen Felsflanken sich etwa 1.692 Meter direkt über dem Wasser erheben. Seine Silhouette zählt zu den meistfotografierten Naturlandschaften Neuseelands.
Eine Rundfahrt mit dem Ausflugsschiff ist eine der besten Möglichkeiten, den Fjord zu erleben. Vom Wasser aus sieht man steile Felswände, bewaldete Hänge und Wasserfälle, die nach Regen besonders kräftig fließen. In der Umgebung gibt es außerdem kurze Wanderwege und Aussichtspunkte. Die Straße von Te Anau nach Milford Sound gilt selbst als eine der schönsten Panoramarouten des Landes.
Doubtful Sound und abgelegene Fjorde
Doubtful Sound, auch Patea genannt, ist ein weiterer beeindruckender Fjord in Fiordland. Er ist größer als Milford Sound und für seine abgeschiedene Atmosphäre bekannt. Seine langen Seitenarme sind von hohen Felsen, feuchten Wäldern und Wasserfällen umgeben. In der Region leben Große Tümmler, Neuseeländische Seebären und seltene Fiordland-Schopfpinguine.
Eine direkte Straße nach Doubtful Sound gibt es nicht. Die Reise beginnt gewöhnlich in Manapouri: Zunächst überqueren Besucher den See mit dem Boot, fahren anschließend mit dem Bus über den Wilmot Pass und steigen dann auf ein Schiff für eine Rundfahrt durch den Fjord um. Diese aufwendigere Anreise trägt dazu bei, die abgelegene und ruhige Atmosphäre des Gebiets zu bewahren.
Berge, Seen und Wanderwege
Neben den Fjorden umfasst der Park ausgedehnte Gebirgszüge, tiefe Täler und große Seen, darunter Te Anau und Manapouri. Umgeben von Wäldern und Bergrücken eignen sie sich für Spaziergänge, Bootsausflüge und die Erkundung der Natur der Südinsel.
Fiordland ist für seine mehrtägigen Wanderwege bekannt. Zu den berühmtesten gehören der Milford Track und Abschnitte des Routeburn Track. Die Wege führen durch Wälder, Täler, über Gebirgspässe und zu Aussichtspunkten mit weiten Panoramen. Einige Routen erfordern eine gute körperliche Verfassung, eine frühzeitige Hüttenreservierung und eine sorgfältige Einschätzung der Wetterbedingungen.
Pflanzen- und Tierwelt
Ein großer Teil von Fiordland ist von natürlichen Wäldern bedeckt, in denen Südbuchen und Podocarpus-Bäume wachsen. Baumstämme und Felsen sind häufig mit Moosen und Farnen bedeckt. Das feuchte Klima fördert üppige Vegetation, während die Hochlagen von alpinen Wiesen und kargen Felslandschaften geprägt sind.
Im Park leben zahlreiche Vogelarten, darunter seltene Vertreter der neuseeländischen Tierwelt. In den Küstengewässern kommen Delfine, Seebären und Pinguine vor. Eine bekannte heimische Art ist der Takahē, ein seltener flugunfähiger Vogel, dessen Schutz besonders wichtig ist. Besucher sollten auf markierten Wegen bleiben und sich Wildtieren nicht nähern.
Beste Reisezeit
Fiordland kann das ganze Jahr über besucht werden, doch das Wetter wechselt häufig und Regen ist keine Seltenheit. Im Sommer von Dezember bis Februar sind die Tage länger und die Bedingungen für Wanderungen und Bootsausflüge meist günstiger. Im Frühling und Herbst ziehen oft Nebelschwaden durch die Landschaft, und nach Regen wirken die Wasserfälle besonders eindrucksvoll. Im Winter sind die Berggipfel schneebedeckt, doch einige Straßen und Wanderwege werden schwieriger.
Prüfen Sie vor der Reise die Wettervorhersage, den Straßenzustand und die Zugänglichkeit der Wanderwege. Auch im Sommer sollten eine wasserdichte Jacke, warme Kleidung und festes Schuhwerk für unebenes Gelände im Gepäck sein. In der Region Milford Sound sind außerdem die offiziellen Warnungen vor Naturgefahren zu beachten.
Anreise zum Fiordland-Nationalpark
Te Anau und Manapouri sind die wichtigsten Ausgangspunkte für Erkundungen des Parks. Te Anau ist mit dem Auto oder Bus von Queenstown und anderen Orten der Südinsel erreichbar. Von dort führt die etwa 120 Kilometer lange Panoramastraße nach Milford Sound. Entlang der Strecke befinden sich Aussichtspunkte, kurze Wanderwege und geeignete Halteplätze.
Für einen Besuch von Doubtful Sound sollte eine organisierte Tour ab Manapouri in der Regel im Voraus gebucht werden. Planen Sie ausreichend Zeit ein, denn die Entfernungen sind groß, das Wetter kann schnell umschlagen und manche Routen erfordern Vorbereitung. Der Nationalpark zieht Menschen an, die Neuseelands raue Wildnis erleben, wandern und einige der spektakulärsten Fjorde der Welt entdecken möchten.
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