Ajanta

Geschichte der Ajanta-Höhlen

Ajanta gehört zu den bedeutendsten buddhistischen Kunststätten Indiens. Der Komplex liegt im Bundesstaat Maharashtra und umfasst rund 30 Höhlen, die in eine hufeisenförmige Schlucht oberhalb des Waghora-Flusses geschlagen wurden. Über Jahrhunderte dienten sie als Klöster, Heiligtümer und Orte der Meditation.

Die Entstehung verlief in zwei Hauptphasen. Die ältesten Höhlen stammen ungefähr aus dem 2. und 1. Jahrhundert v. Chr. Im 5. und 6. Jahrhundert n. Chr. wurden die Arbeiten unter der Vakataka-Dynastie wieder aufgenommen und viele Höhlen aufwendig ausgeschmückt.

Architektur und Funktion

Die Höhlen lassen sich in Chaityas, Gebetshallen mit Stupas, und Viharas, Klosteranlagen mit Haupthallen und kleinen Mönchszellen, einteilen. Säulen, Decken, Eingänge und Schreine sind mit Skulpturen und Ornamenten versehen.

Wandmalereien und buddhistische Erzählungen

Ajanta ist für seine Wandmalereien berühmt, die Buddha, Bodhisattvas, höfische Szenen, Musiker, Tiere und den Alltag im alten Indien zeigen. Viele Bilder erzählen Jataka-Geschichten über frühere Leben Buddhas. Besonders bekannt ist die Darstellung des Bodhisattva Padmapani in Höhle 1.

Sehenswerte Höhlen

Höhle 1 ist für ihre Malereien bekannt, Höhle 2 für ihre reich verzierten Decken. Die Höhlen 9 und 10 gehören zu den frühen Gebetshallen. Höhle 17 bewahrt zahlreiche erzählerische Bilder, Höhle 19 besitzt eine eindrucksvolle Skulpturenfassade und Höhle 26 zeigt einen großen liegenden Buddha, der mit dem endgültigen Nirwana verbunden ist.

UNESCO und kulturelle Bedeutung

Ajanta wurde 1983 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Die Anlage dokumentiert die Entwicklung buddhistischer Kunst und den kulturellen Austausch zwischen Indien und anderen Teilen Asiens. Nach einer langen Phase der Vergessenheit erlangten die Höhlen 1819 wieder Aufmerksamkeit.

Anreise und beste Reisezeit

Die Höhlen liegen etwa 100 Kilometer von Chhatrapati Sambhajinagar entfernt, das früher Aurangabad hieß. Die Anreise ist mit dem Auto, Taxi, Bus oder einer organisierten Tour möglich. Oktober bis März gilt häufig als angenehme Reisezeit. Plane mehrere Stunden ein, berühre die Malereien nicht und beachte die Regeln zur Blitzfotografie.