Die Saladin-Zitadelle – Kairos mittelalterliche Festung
Die Saladin-Zitadelle zählt zu den bedeutendsten historischen Sehenswürdigkeiten Kairos. Sie liegt auf einer Anhöhe der Mokattam-Hügel und bietet einen weiten Blick über die Stadt. Der Bau begann 1176 auf Anordnung von Sultan Salah ad-Din al-Ayyubi, der in Europa als Saladin bekannt ist. Ursprünglich sollte die Festung Kairo vor Angriffen schützen; später wurde sie zur Residenz der ägyptischen Herrscher und zu einem wichtigen Regierungszentrum.
Geschichte der Festung
Nach Saladins Tod wurden die Bauarbeiten fortgesetzt. Anfang des 13. Jahrhunderts machte Sultan al-Kamil die Zitadelle zu seiner Residenz. Ayyubiden, Mamluken und Osmanen erweiterten und veränderten die Anlage über mehrere Jahrhunderte. Im 19. Jahrhundert ließ Muhammad Ali Pascha weitere bedeutende Gebäude errichten. Mitte des Jahrhunderts wurde die offizielle Herrscherresidenz in den Abdeen-Palast verlegt.
Die Muhammad-Ali-Moschee
Das bekannteste Bauwerk der Zitadelle ist die Muhammad-Ali-Moschee, auch Alabastermoschee genannt. Sie wurde überwiegend zwischen 1830 und dem Ende der 1840er-Jahre im osmanischen Stil erbaut. Die große Hauptkuppel, Halbkuppeln und zwei hohe Minarette prägen die Silhouette Kairos. Im Inneren befindet sich das Grab Muhammad Ali Paschas; von den Terrassen bietet sich ein eindrucksvoller Blick über die Stadt.
Mittelalterliche Moscheen
Die Moschee von Sultan an-Nasir Muhammad wurde 1318 erbaut und diente den mamlukischen Herrschern als königliche Moschee. Ihr offener Innenhof und die dekorativen Details spiegeln die mittelalterliche islamische Architektur wider. Die 1528 errichtete Sulayman-Pascha-Moschee ist ein wichtiges frühes Beispiel osmanischer Moscheearchitektur in Ägypten.
Josephsbrunnen und Al-Gawhara-Palast
Der Josephsbrunnen ist ein tief in den Fels gehauenes technisches Bauwerk, das die Festung mit Wasser versorgen sollte. Seine Konstruktion ermöglichte es, Wasser aus großer Tiefe nach oben zu fördern. Der 1814 errichtete Al-Gawhara-Palast diente offiziellen Empfängen und als Unterkunft für Gäste Muhammad Ali Paschas.
Museen und Ausblicke auf Kairo
In der Zitadelle befinden sich das Militärmuseum, das Polizeimuseum und das Museum der königlichen Kutschen sowie weitere historische Ausstellungen. Von den erhöhten Terrassen sehen Besucher die alten Stadtviertel, Moscheen und Minarette Kairos. Die Anlage verbindet Militärgeschichte, religiöse Architektur und eindrucksvolle Stadtpanoramen.
Besuch planen
Die Zitadelle liegt an der Salah-Salem-Straße im historischen Kairo. Sie ist mit dem Auto, Taxi oder im Rahmen einer Führung erreichbar. Für Moscheen, historische Gebäude und Museen sollte man mehrere Stunden einplanen. In Moscheen wird zurückhaltende Kleidung empfohlen. Aktuelle Öffnungszeiten, Eintrittspreise und den Zugang zu einzelnen Museen sollte man auf der offiziellen Website des ägyptischen Ministeriums für Tourismus und Altertümer prüfen.
Warum lohnt sich ein Besuch?
Die Saladin-Zitadelle vereint mittelalterliche Befestigungen, Moscheen aus verschiedenen Epochen, Paläste und Museen. Besucher können die berühmte Alabastermoschee bewundern, mehr über die Herrscher Ägyptens erfahren und einige der schönsten Ausblicke über Kairo genießen.
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