جزر غالاباغوس
غالاباغوس هو أرخبيل يقع في المحيط الهادئ ، على بعد 1000 كم من البر الرئيسي للإكوادور. حصل الأرخبيل على اسمه تكريما لسلاحف الفيل التي تعيش هنا بأعداد كبيرة. غالاباغوس تعني السلاحف البرية باللغة الإسبانية.
تضم جزر غالاباغوس 16 جزيرة وعدد كبير من الجزر الصغيرة ، وتبلغ المساحة الإجمالية للجزر 8010 كم2. تم اكتشاف جزر غالاباغوس عن غير قصد في عام 1535 من قبل الكاهن توماس دي بيرلانغ عندما أراد الإبحار إلى بيرو من بنما ، لكنه ضل طريقه. تنوع النباتات والحيوانات في الجزر مذهل ، وليس من قبيل المصادفة أنه بعد استكشاف الجزر ، تلقى الشاب تشارلز داروين الزخم لكتابة " أصل الأنواع عن طريق الانتقاء الطبيعي."
ينجذب المسافرون إلى الجزر إلى عدد كبير من النباتات والحيوانات النادرة. هناك أيضا العديد من عشاق الغوص الذين لا يخافون حتى من التيارات الباردة ، والتي تتسبب أحيانا في انخفاض درجة حرارة الماء إلى 20 C درجة مئوية ، على الرغم من أن الجزر تقع تقريبا عند خط الاستواء. تؤدي وفرة ضوء الشمس إلى حروق الشمس بعد ساعتين فقط ، لذا تأكد من استخدام الكريمات والقبعات. توجد دائما موجات كبيرة على الجزر ، لذلك يمكنك غالبا رؤية راكبي الأمواج هنا. على الرغم من أن جزر غالاباغوس لا تحظى بشعبية كبيرة في هذا الصدد ، إلا أن الكثير من الناس يحبون أن لا أحد يمنعهم من ركوب الأمواج.
تشكلت الجزر الأولى قبل 10 ملايين سنة خلال الانفجارات البركانية التي لا تزال تحدث هنا. في عام 1959 ، أنشأت القيادة الإكوادورية في جزر غالاباغوس حديقة وطنية تغطي كامل مساحة الجزر. في عام 1978 ، تم إدراج الجزر في قائمة اليونسكو للتراث العالمي ، وفي عام 1985 تم جعلها محمية من المحيط الحيوي العالمي ، وحماية الجزر والمياه الساحلية للأرخبيل. إجمالي المساحة المحمية 70000 كم2 ويأتي في المرتبة الثانية من حيث الحجم بعد الحاجز المرجاني العظيم.
لا يمكن العثور على معظم النباتات والحيوانات في جزر غالاباغوس في أي مكان آخر ، لكنها مهددة من قبل الأنواع المدخلة التي تحل محل النباتات والحيوانات المحلية وتدمرها. من بين النباتات ، تعتبر الأفوكادو والحمضيات وزيت الخروع والكينا والجوافة الأكثر ضررا ، والتي انتشرت في جميع أنحاء الجزر ونزحت النباتات والأشجار المحلية في معظم الجزر الكبيرة. أثناء الاستعمار ، تم جلب الماشية والطيور والنمل والجرذان والقطط إلى الجزر. تأكل الفئران السلاحف الصغيرة التي لا حول لها ولا قوة ، وهذا هو السبب في أنها لم تولد ذرية في جزيرة بينسون. القطط والكلاب تدمر الطيور المحلية عاجزة ضدهم. تستهلك الخنازير والأبقار والماعز كل المساحات الخضراء ، وتدوس أعشاش الطيور في نفس الوقت. نظرا لعدم وجود حيوانات مفترسة في جزر غالاباغوس ، تتكاثر الأنواع المدخلة بسرعة كبيرة. على سبيل المثال ، في عام 1959 ، أحضر الصيادون 2 ماعز وماعز إلى جزيرة بينتا ، وبعد 14 عاما وصل عدد سكانها إلى أكثر من 30000 فرد.
من بين الحيوانات في جزر غالاباغوس ، الأكثر إثارة للاهتمام هي سلاحف الأفيال ، المغفلون ذوو الأقدام الزرقاء ، طيور البطريق ، الغاق الذي لا يطير ، الكونولوف ، الإغوانا البحرية ، صقور غالاباغوس ، أسود البحر والعديد من الأنواع الأخرى.
