يقع منتزه بحيرات واترتون الوطني في جنوب غرب مقاطعة ألبرتا الكندية، بالقرب من الحدود مع ولاية مونتانا الأمريكية. تلتقي جبال روكي هنا بالمروج المفتوحة من دون منطقة انتقالية واسعة، وتحيط بالبحيرات العميقة والشلالات والمروج المزهرة والغابات الصنوبرية مناظر طبيعية متنوعة. تبلغ مساحة المنتزه نحو 505 كيلومترات مربعة.
يُعد واترتون من أكثر المناطق الطبيعية تميزًا في جبال روكي الكندية. ففي مساحة صغيرة نسبيًا تتجاور القمم الجبلية والغابات والمناطق شبه الألبية والألبية والنظم البيئية للمروج. أُنشئت هنا محمية عام 1895، ثم أصبحت لاحقًا منتزهًا وطنيًا. ويزوره الناس اليوم للمشي لمسافات طويلة ومراقبة الحياة البرية والتصوير والاستمتاع بالطبيعة.
منتزه واترتون-غلاسيير الدولي للسلام
في عام 1932، جرى ربط منتزه بحيرات واترتون الوطني في كندا بمنتزه غلاسيير الوطني في ولاية مونتانا الأمريكية لتشكيل منتزه واترتون-غلاسيير الدولي للسلام. وكان أول منتزه دولي للسلام في العالم، وأُنشئ رمزًا للصداقة والتعاون بين البلدين.
في عام 1995، أُدرجت المنطقة المشتركة في قائمة التراث العالمي لليونسكو تقديرًا لمناظرها الجبلية الاستثنائية وتضاريسها الجليدية وتنوع نباتاتها وحيواناتها. وتحتفظ الجهتان الكندية والأمريكية بقواعد الزيارة وأنظمة الإدارة الخاصة بكل منهما.
بحيرة أبر واترتون
تُعد بحيرة أبر واترتون إحدى أهم المعالم الطبيعية في المنتزه. وتمتد بين المنحدرات الجبلية الحادة، وتتميز بمياهها الباردة والصافية. ويبلغ أقصى عمق لها نحو 148 مترًا، ما يجعلها أعمق بحيرة في جبال روكي الكندية.
تصلح ضفاف البحيرة للتنزه والتصوير، وتوفر الرحلات بالقوارب خلال الموسم السياحي إطلالات جميلة على القمم المحيطة. وبما أن البحيرة تمتد عبر الحدود الدولية، فإن الرحلات إلى الجانب الأمريكي تتطلب الالتزام بإجراءات الحدود.
بحيرة كاميرون
تقع بحيرة كاميرون في الجزء الجبلي من المنتزه، وتحيط بها المنحدرات المغطاة بالغابات والقمم العالية. وتقع عند نهاية طريق ذي مناظر خلابة، ويُعد الطريق نفسه جزءًا ممتعًا من الزيارة.
في الأيام الصافية تنعكس الجبال المحيطة على سطح الماء. ويمكن للزوار التنزه لمسافة قصيرة على الشاطئ أو التوقف لالتقاط الصور. وفي الأيام الباردة أو الممطرة، كثيرًا ما يغطي الضباب والسحب المنخفضة البحيرة. وقد يتغير الطقس بسرعة، لذا يُنصح بإحضار ملابس دافئة ومعطف للمطر حتى في الصيف.
وادي الصخور الحمراء
يشتهر وادي الصخور الحمراء (Red Rock Canyon) بتكويناته الصخرية المحمرة التي تبرز أمام الغطاء النباتي والمنحدرات الجبلية. ويرتبط لون الصخور بتركيبها الجيولوجي. ويمر جدول صغير عبر الوادي، كما تسمح المسارات القصيرة بمشاهدة التكوينات من زوايا مختلفة.
يُعد المكان مناسبًا للتعرف على جيولوجيا المنتزه من دون القيام برحلة مشي طويلة. وقد تصبح المسارات رطبة أو زلقة بحسب الموسم، لذلك يُنصح بارتداء أحذية جيدة الثبات والالتزام بالطرق المحددة.
نقطة مشاهدة بيرز هامب
بيرز هامب (Bear's Hump) مسار قصير لكنه شديد الانحدار يؤدي إلى نقطة مشاهدة تطل على بلدة واترتون والبحيرة. ويبلغ الارتفاع المكتسب نحو 225 مترًا على مسافة تقارب 1.4 كيلومتر. وعلى الرغم من قصر المسار، فإن صعوده يتطلب جهدًا بسبب الانحدار.
من الأعلى يمكن مشاهدة البحيرة والجبال المحيطة والوادي في مشهد بانورامي. وهي من أفضل الأماكن لتصوير البلدة من ارتفاع. يُفضّل اختيار يوم جاف وارتداء أحذية مناسبة وإحضار الماء.
فندق أمير ويلز
يُعد فندق أمير ويلز أحد أشهر المعالم المعمارية في المنتزه. يقع المبنى على مرتفع يطل على البحيرة وبلدة واترتون، مع إطلالات واسعة على الجبال والمياه. افتُتح الفندق عام 1927 وأصبح جزءًا مهمًا من تاريخ السياحة في المنطقة.
حتى إن لم تكن تخطط للإقامة فيه، فإن زيارته تستحق العناء للاستمتاع بالعمارة والمناظر البانورامية. ويجعل موقعه المرتفع وطابعه التاريخي منه محطة محببة للزوار.
الشلالات ومسارات المشي
يوفر المنتزه مسارات بمستويات صعوبة مختلفة، من التنزه القصير بالقرب من البلدة إلى الرحلات الطويلة في الوديان الجبلية. يقع شلال كاميرون قرب مركز واترتون، ويمكن الوصول إليه من دون رحلة مشي طويلة.
تقود المسارات الأطول إلى البحيرات ونقاط المشاهدة والوديان النائية. ومن الوجهات المعروفة بحيرة كريبت وبحيرة رو. وقد تُغلق بعض المسارات بسبب الطقس أو حالتها أو خطر الانهيارات الثلجية أو وجود الحيوانات البرية. تحقق من أحدث معلومات هيئة المتنزهات الكندية قبل الانطلاق.
النباتات والحياة البرية
يتميز المنتزه بتنوع كبير في النظم البيئية، إذ يجمع بين المروج والغابات الجبلية والمناطق شبه الألبية والألبية. ويضم مئات أنواع الطيور وعشرات أنواع الثدييات، إضافة إلى أنواع كثيرة من الأسماك والبرمائيات واللافقاريات.
تشمل الحيوانات الكبيرة الموظ والغزلان والماعز الجبلي والكبش الجبلي والدببة السوداء والدببة الرمادية. ويمكن رؤية البيسون السهلي في بعض المناطق. وفي الربيع والصيف تتفتح الأزهار البرية في المروج الجبلية. راقب الحيوانات من مسافة آمنة، ولا تطعمها أو تترك الطعام من دون مراقبة.
أفضل وقت للزيارة
الصيف هو الموسم الأكثر شعبية، وخاصة شهري يوليو وأغسطس. تتوفر خلاله عادة مسارات كثيرة ورحلات وخدمات للزوار. وهو وقت مناسب للتنزه على ضفاف البحيرات والقيادة عبر الطرق ذات المناظر الخلابة، مع احتمال هطول الأمطار وهبوب الرياح حتى في الأيام الدافئة.
يكون الربيع والخريف أكثر هدوءًا، لكن بعض الطرق والمسارات قد تُغلق بسبب الثلوج أو الظروف الجوية. يظل المنتزه مفتوحًا في الشتاء، إلا أن الزوار يحتاجون إلى الاستعداد للثلج والجليد وقصر ساعات النهار.
كيفية الوصول إلى منتزه بحيرات واترتون
يقع المنتزه في جنوب غرب ألبرتا. وتُعد كالغاري وليثبريدج من أقرب مراكز النقل الرئيسية، ويمكن مواصلة الرحلة منهما بالسيارة. تستغرق القيادة من كالغاري عادة عدة ساعات، مرورًا بسهول جنوب ألبرتا باتجاه جبال روكي.
تُعد السيارة مفيدة بشكل خاص للوصول إلى بحيرة كاميرون ووادي الصخور الحمراء ونقاط انطلاق المسارات البعيدة. وتضم بلدة واترتون بارك فنادق ومطاعم ومتاجر وخدمات للزوار. يُنصح بحجز الإقامة مسبقًا خلال موسم الصيف المزدحم.
نصائح للمسافرين
تحقق قبل الرحلة من حالة الطرق والمسارات وتوقعات الطقس وأي قيود سارية. أحضر الماء والوجبات الخفيفة ووسائل الحماية من الشمس والملابس المقاومة للماء والملابس الدافئة. فقد تتغير درجات الحرارة في الجبال بسرعة حتى في منتصف الصيف.
حافظ على مسافة آمنة من الحيوانات البرية، واتبع قواعد تخزين الطعام ولا تترك النفايات. يُحظر تشغيل الطائرات المسيّرة الترفيهية داخل المنتزه الوطني. وإذا كنت تخطط لعبور الحدود إلى الولايات المتحدة أو القيام برحلة بالقارب نحو الجانب الأمريكي من البحيرة، فتحقق مسبقًا من الوثائق والإجراءات الحدودية المطلوبة.
يجمع منتزه بحيرات واترتون الوطني بين الجبال والمروج والبحيرات الصافية والتكوينات الصخرية الحمراء ضمن مساحة محدودة نسبيًا. وتجعل مسارات المشي والحياة البرية الغنية ومكانته الدولية منه وجهة ممتازة لاكتشاف جانب مميز من جبال روكي الكندية.
معرض الصور
