Озеро Іссик-Куль
Іссик-Куль - найбільше і дивовижне озеро в Киргизії, розташоване на північному сході країни. Максимальна глибина озера 702 метра, що ставить його на 6 сходинку серед найглибших озер планети.
Іссик-Куль знаходиться між мальовничими хребтами гірської системи Тянь-Шань. Назва озера виникло, швидше за все, від тюркського - "Іссі-Кул", є також і киргизьке написання "исик кель", яке перекладається як "гаряче озеро", так як вода в ньому не замерзає цілий рік. Цьому сприяють кілька факторів: по-перше, озеро солоне, по-друге, в улоговині досить м'які зими. Вперше про озеро згадали ще у 2 столітті н.е. китайські літописці, які назвали його "Же-Хай" ( тепле море ). Більш детальне дослідження озера Іссик-Куль в 19 столітті справив мандрівник і дослідник Пржевальскій Микола Михайлович, який в заповіті вказав поховати його на березі цього озера.
В озері досить багато риби, всього налічується 21 різновид, 14 з яких більше ніде не зустрічається. Рослинність же навпроти мізерна, невеликі ліси з березою, тополями, вербкою можна зустріти лише на втікачів річках. Навколо озера росте в основному обліпиха. На схилах гір можна зустріти великі зарості з барбарисом, смородиною, шипшини, горобиною.
За багато років про озеро склалося чимало легенд. Серед них легенда про великого завойовника Тамерлане, який тричі приходив до берегів озера Іссик-Куль, щоб взяти під свій контроль місцеві кочові племена. Але як тільки він підходив з військом, то все племена разом йшли з країни, а коли армія йшла, то вони поверталися. Під час одного з таких він наказав своїм солдатам взяти по каменю і скласти їх в одному місці. В результаті зросла велика гора. При наступному поході він наказав кожному солдату взяти один камінь з гори і перекласти їх в іншу купу. Тамерлан дуже сильно засмутився, коли побачив що перша гора набагато більше другий. Ці купи каменів назвали Санташ, що перекладається як лічені камені. Також називається перевал неподалік. Згідно з іншими легендами в озері затоплено чимало багатих міст. Ці легенди побудовані на реальних фактах, в ході археологічних розкопок знайшли сліди древніх міст і цивілізацій.
Тут дуже добре розвинений туризм, відпочинок на Іссик-Кулі принесе чимало вражень, адже тут поєднується гірський і морський клімат, залучаючи масу туристів з прилеглих країн. Більшу частину доходу країні від туризму приносить саме озеро. На озері побудовано чимало баз відпочинку і пансіонатів, але, тим не менш, є і глухі місця, адже територія Іссик-Куль величезна - 182 кілометри в довжину і 58 в ширину. Основний сезон проходить в червні-серпні, коли можна добре засмагнути на облаштованих пляжах і поплавати в теплій воді. Ще один плюсом туризму є відсутність промислових підприємств, що забруднюють воду.
