Монастир Святої Катерини
Серед Синайського півострова, який пов'язує Африку з Азією, розташований цікавий туристичний об'єкт, що відомий як Монастир Святої Катерини. Він був зведений за часу царювання імператора Юстиніана десь в період з 537 по 565 роки. Що б захистити територію від постійних набігів кочівників, з часом монастир був перетворений в потужну кріпосну споруду.
Після того, як в Єгипті взяли іслам, у монастиря була споруджена мечеть, яка і запобігала від знищення і розорення. За часів буття монастиря, його жодного разу не вдалося захопити або ж просто пошкодити. Багато століть монастир Святої Катерини служив основним місцем паломництва, російського народу. Саме в ньому знаходиться безліч стародавніх російських ікон, цінних книг, а також різних предметів церковного призначення.
Справжнім ім'ям Святої Катерини є Доротея, яка була народжена в 294 році. Ця прекрасна дівчина з самого дитинства відрізнялася красою, а також була дуже освіченою. Одного разу вона з вуст ченця-сирійця дізналася історію Ісуса Христа, після чого прийняла мученицьку смерть. Після її смерті, довгий час тіло не могли знайти, і лише пройшовши три століття, за допомогою бачення одному з ченців, останки Катерини були виявлені серед гори Синая. Їх помістили до церкви, а саму гору почали називати в ім'я Святої Катерини. Незабаром про непросту смерть дізналися європейські жителі від хрестоносців, які і почали почитати її святий.
Серед комплексу священних споруд виділяється базиліка, яку почали зводити ще в 542 році. Відімлема частина церкви - Каплиця неопаліма купіни, побудувати яку наказала Свята Єлена.
Вид церкви зберігся з часів Юстиніана, який представлений шикарними колонами, а також покрівлею і написами. Найдавніші іконами, що розташовуються в базиліці, відносяться до VI сторіччя. Тут є незвичайне зображення Ісуса Христа, яке виконано з мозаїки. Дана мозаїка відноситься до найраніших і є однією з кращих подібних робіт того часу.
Зазвичай без взуття паломники відвідують Каплицю неопалімой купіни, що розташовується за вівтарем основної церкви. На території монастиря Святої Катерини розташовується унікальна галерея, експонатами якої є старовинні ікони. Деякі з них відносяться до VI сторіччя і були написані восковими фарбами. Цінність даної колекції може поступитися тільки зборам Ватикану.
Потрапити на територію монастиря є можливість кожен день, але з 9 до 12 годин. З огляду на той факт, що сам монастир розташовується на висоті 1570 метрів, особливої спеки там не спостерігається, але в зимовий час тут прохолодніше. Що б його відвідати, потрібно одягати скромний одяг, причому жінки зобов'язані покривати голову. Але для тих, хто прийшов сюди в невідповідній одязі, на вішалці біля входу важать спеціальні довгі сорочки.
Зовсім поруч з монастирем розташовується курортне містечко Сент-Кетрін, основною діяльністю його жителів є обслуговування іноземних мандрівників. Тут можна розташуватися в затишному готелі, покуштувати місцевий ресторан, а також придбати пам'ятний сувенір.
