Національний Парк Дартмур
Дартмур - горбиста болотиста місцевість площею близько 650 км2 на крайньому південному заході Англії, в графстві Девоншир, а також однойменний національний парк Великобританії. Ландшафт Дартмура є болотисті пустки, серед яких розкидані гранітні плоскі пагорби висотою від 10 до 600 метрів.
Поверхня боліт покрита шаром торфу, здатного вбирати і зберігати значні маси води. Ця здатність грунтів Дартмура накопичувати воду служить починаючи з XVI століття водопостачання місцевих міст і селищ. Дартмур багатий різноманітністю рослин, наприклад, різні мохи, болотні трави, очерет, верес. До нашого часу на пустках Дартмура збереглися пасуться в напівдикому стані Дартмурскіе поні - найдавніша раса поні Великобританії.
У Дартмура археологи знаходять численні свідоцтва доісторичної життєдіяльності людини - первісні стоянки, неолітичні поселення, дороги і святилища. Характерними для Дартмура є стародавні мости з обтесаних гранітних плит, перекинутих через річки і струмки. У Дартмура, в печерах поблизу міста Торки, виявлені найдавніші сліди перебування людини на Британських островах. Багато археологічні знахідки і місця розкопок Дартмура відносяться до бронзового століття, тобто до періоду між 2000 і 500 роками до н. е. Тут вчені виявили понад 2000 викладених древніми сакральних кам'яних кіл ( найбільш цікаві - в Грімспаунде ). Місцеве населення тієї епохи належало до культури колоколовидних кубків. Металеві вироби, на відміну від кам'яних, що відносяться до часів цієї культури, як і людські останки, виявляються досить рідко - через специфічної кислотності грунтів Дартмура. Крім кам'яних кіл, в цій місцевості зустрічаються менгіри, що вказують, як правило, на стародавні поховання. На вершинах пагорбів археологи знаходять святилища цього давно зниклого народу Девона і зміцнення, що відносяться до залізного віку ( наприклад, Хембурі Форт ). Після завоювання Британії римлянами тут був ними заснований місто Ексетер. У VIII столітті виникає графство Девон. У період між 851 і 1003 роками територія Дартмура неодноразово піддається нападам датчан і скандинавських вікінгів. Після нормандського завоювання Англії в 1066 році, тут будуються феодальні замки, навколо яких з часом виростають міста ( Барнстейпл, Тотнес, Лайдфорд, і інші ). В середні віки, починаючи приблизно з XII і аж до XIX століття в болотах Дартмура кустарним способом видобуваються олово, срібло, залізна руда, мідь, марганець. Девонські порти, такі, як Плімут, Барнстейпл і Дартмут аж до початку XIX століття займалися експортом видобутого в Дартмура олова і вироблених тут тканин.
В англійській художній літературі похмурі пустки і болота Дартмура неодноразово служили джерелом натхнення для різних письменників і поетів ( для романів Едена Філпоттса, новел Блекмора, поеми Н.Каррінгтона Дартмур ). Однак найбільшу популярність отримали зловісні описи згубних топей і трясовин Дартмура і характерів його мешканців в чудовому романі Артура Конан Дойля « Собака Баскервілей », дія якого відбувається в нетрях місцевих боліт. Також в Дартмуре відбуваються події іншого твору англійського письменника про сищик Шерлока Холмса - в оповіданні « Срібний » ( 1892 ) зі збірки « Спогади про Шерлока Холмса ( 1893 ).
Але крім мальовничих романтичних пейзажів цей ландшафт пропонує масу можливостей для активного відпочинку: екскурсії або повні пригод походи по пустках; велосипедні прогулянки по тихим лісовим доріжках або через бездоріжжю; похід на байдарках по річці Дарт або кінні прогулянки по пустках.
