Оптимистическая пещера
Недалеко от села Королёвка в Украине находится самая длинная гипсовая пещера в мире - Оптимистическая. Ее открыли в 1966 году, и на сегодняшний день занесено на карту 230 километров длины пещеры. До конца ее до сих пор не обследовали.
Примерно 20 миллионов лет назад в этих краях было древнее мелководное море, но затем оно отступило, а многочисленные землетрясения вызвали трещины в горной городе. Поскольку порода состояла преимущественно из гипса, то воде не составило труда выточить в ней огромные подземные лабиринты Оптимистической пещеры. Пройти по лабиринтам пещеры попытались еще в 1965 году спелеологи со Львова, но им загородил путь сифон, заполненной водой. Лишь спустя год предприняли попытку попытки пройти через него. Так были обследованы первые 400 метров пещеры. С каждой новой попыткой ученые исследовали по 100-1500 метров пещеры, скептически настроенные коллеги назвали их "оптимистами", полагая, что протяженность пещеры всего несколько километров. Отсюда появилось и название пещеры Оптимистическая.
С каждой новой экспедицией исследовать пещеры было все трудней, поэтому для отдыха начали возводить базовые лагери в пещере. Всего лагерей насчитывается 15 штук, из них самый дальний называется "Оазис", в нём имеется резервуар с водой, запасы еды кухонная посуда и места для сна. В лагерях есть всё что нужно для многодневных экспедиций. Раньше канистры с водой приходилось носить с собой, но с открытием источников воды в пещерах работа исследователей значительно упростилась.
Лабиринты Оптимистической пещеры находятся на глубине порядка 20 метров, в ней очень много глины, из которой умельцы делают скульптуры прямо в пещере. Также тут можно увидеть сталактиты, различные натечные образования, геликтиты, небольшие озёрца с чистой водой. Поход в пещеру оставит неизгладимые впечатления у любого бывалого путешественника. Но узкие проходы и затхлый воздух со временем все равно дадут о себе знать, и захочется скорее выйти наружу и глотнуть свежего воздуха и хорошенько отдохнуть после изнурительного похода.
