Оптимістична печера
Недалеко від села Корольовка в Україні знаходиться найдовша гіпсова печера в світі - Оптимістична. Її відкрили в 1966 році, і на сьогоднішній день занесено на карту 230 кілометрів довжини печери. До кінця її досі не обстежили.
Приблизно 20 мільйонів років тому в цих краях було древнє мілководне море, але потім воно відступило, а численні землетруси викликали тріщини в гірській місті. Оскільки порода складалася переважно з гіпсу, то воді не склало труднощів виточити в ній величезні підземні лабіринти Оптимістичної печери. Пройти по лабіринтах печери спробували ще в 1965 році спелеологи зі Львова, але їм загородив шлях сифон, заповненою водою. Лише через рік зробили спробу спроби пройти через нього. Так були обстежені перші 400 метрів печери. З кожною новою спробою вчені досліджували по 100-1500 метрів печери, скептично налаштовані колеги назвали їх "оптимістами", вважаючи, що протяжність печери всього кілька кілометрів. Звідси з'явилася і назва печери Оптимістична.
З кожної нової експедицією досліджувати печери було все важче, тому для відпочинку почали зводити базові табори в печері. Всього таборів налічується 15 штук, з них найдальший називається "Оазис", в ньому є резервуар з водою, запаси їжі кухонний посуд і місця для сну. У таборах є все що потрібно для багатоденних експедицій. Раніше каністри з водою доводилося носити з собою, але з відкриттям джерел води в печерах робота дослідників значно спростилася.
Лабіринти Оптимістичної печери знаходяться на глибині близько 20 метрів, в ній дуже багато глини, з якої умільці роблять скульптури прямо в печері. Також тут можна побачити сталактити, різні натечні освіти, геліктити, невеликі озерця з чистою водою. Похід в печеру залишить незабутні враження у будь-якого бувалого мандрівника. Але вузькі проходи і затхле повітря з часом все одно дадуть про себе знати, і захочеться швидше вийти назовні і ковтнути свіжого повітря і гарненько відпочити після виснажливого походу.
