Ниагарский водопад

Ниагарский водопад распологается на реке Ниагара, являющейся естесственной границей Канады и США. Часть водопада находящегося в Канаде порой называют "подкова", а американскую "фата". Высотой водопад примерно 53 метра и в ширину достигает более километра. Водопад притягивает к себе массу туристов, которые способствуют роста благосостояния города Ниагара-Фолс.

О происхождение названия водопада ходит много версий. По одной из них "Ниагара" произошло от названия поселения одного из племён ирокезов - "Ongniaahra", переводящяяся как "раздвоенная земля".

О водопаде у индейцев есть предание, повествующая о прекрасной девушке Лелавалае. Отец решил поженить её с индейским воином, которого она ненавидела и чтобы не жениться решила приподнести себя дар богу грома Хе-Но, который проживал в гроте под водопадом. Лелавалае взяла каноэ и поплыла нём к водопаду, но бог грома Хе-Но успел её схватить и они стали совместно жить под водопадом.

Ниагарский водопад возник приблизительно 6000 лет назад во время оледенения. Во время движения пласты льда выламывали всё что у них стояло на пути, за счет этого появились новые озёра и реки, а старые были засыпаны. Со временем ледник расстаял и Вода из Великих озёр вливалась в реку Ниагара, проложивший себе русло через мягкие породы. Водопад образовался из за того что верхняя его часть состоит из доломитов, которые менее подвержены эрозии. Разрушающие породы способствуют движению водопада вверх по течению, но благодаря инженерным работам перемещение получилось придержать. По расчётам учёных последние 500 лет быстрота движения Ниагарского водопада была почти полтора метра в год, но за счет отведения части воды через канал искусственной насыпи из валунов под водопадом удалось уменьшить процесс перемещения до 30 см в год.

После того как эти места заселили европейцы, местность около водопада выкупили частники, которые брали деньги только за возможность посмотреть бушующую стихию в дыру забора. Со временем недовольство народа стало нарастать и возникло движение "Свободная ниагара", деятельность которого способствовала тому что в 1895 году государство создало "Ниагарский Природоохранный Государственный Парк" и начало покупать участки у частников земли. Также поступили и канадцы, образовав у себя "Парк Ниагарских Водопадов Королевы Виктории". Комиссии обоих парков наблюдают за применением земель на всей протяженности Ниагары.

Чуть ли не самого открытия водопад манил к себе экстремалов и просто чудаков. Некоторые как канатоходец Жан Франсуа Гравле проходил у самого края водопада, привлекая к себе любопытных. Другие пытались проплыть водопад в бочке, но мало кому это удалось, выжившие же практически все были сильно покачены. Тем кто выживал, ждал еще удар - их серьезно штрафовали, как американские, так и канадские власти. К числу таких "счастливчиков" можно отнести Карела Сусека, который в 1984 году в бочке преодолел водопад и его оштрафовали на 500 долларов, поскольку выполнял трюк без лицензии.

В 19 туризм стал модным и в 50-х годах очень хорошо развился в этой местности. Эти места посещал Жером - брат Наполеона Бонапарта. В 1848 году построили поначалу простой пешеходный, а потом подвесной мост в 1855 году.

Водопад можно осмотреть с нескольких ракурсов: можно подплыть к нему вплотную на туристическом катере, пойти на смотровую площадку находящую прямо у обрыва водопада или же более спокойной обстановке осмотреть водопад с воздушного шара.