Национальный парк Вуд-Баффало
Вуд-Баффало - национальный парк на территории провинций Альберта и Северо-Западные территории, Канада. Основан в 1983 году. Является самым большим национальным парком Канады, покрывая площадь в 44 807 км2.
В границах парка Вуд-Баффало располагаются лесистые плоскогорья, покрытые шрамами лесных пожаров, размытое ледниками плато, значительная пресноводная дельта, сформированная тремя крупнейшими реками, солончаковые равнины и лучшие образцы карстового рельефа Северной Америки. В него также входят самые обширные в Северной Америке нетронутые травяные и осоковые прерии, создающие наилучшие условия обитания бизонов. Парк имеет длительные традиции в использовании естественных средств существования. Он был заселён совсем недавно, как только отступили ледники, кочевыми группами микесу – кри относящимся к первым нациям, некоторые из которых продолжают здесь охотиться, ставить силки и ловить рыбу. Для климата характерны одна из самых длительных и холодных зим и короткое, тёплое лето, водоёмы свободны от льда только в июне, июле и августе.
Среди обитающих в национальном парке Вуд-Баффало 47 видов млекопитающих есть канадский олень карибу, песец, американский чёрный медведь, лось, бобр и ондатра, а также зарегистрировано 227 видов птиц, включая сокола, белоголового орлана, бородатую неясыть и полярную сову. Также заповедник известен тем, что на его территории обитает самое большое на континенте дикое стадо американских бизонов (около 2500 голов). Численность американского журавля составляет примерно 140 особей, из которых 40 пар гнездующиеся. Это удивительно красивая птица, белоснежная, 1,5 м в высоту, размах крыльев – 2,6 м. Дважды в год эти сказочные птицы преодолевают полный опасностей путь в 4 300 км до зимних квартир в Техасе. Ещё в 1941 году американских журавлей оставалось только 15 особей.
На территории лагеря - 36 площадок, предназначенных для кемпингов. Несколько из них находится на озере Пайн-Лэйк (60 км от Форт-Смит), самая обширная - Кеттл-Поинт-Групп-Кэмп, предназначена она для больших групп туристов. Место в этом кемпинге надо резервировать заранее. В случае необходимости организовать ночную стоянку на территории парка, необходимо получить разрешение у администрации Вуд-Баффало.
Вуд-Баффало открыт для посещения круглый год, каждый сезон имеет свои прелести. В парке проложено множество туристических троп разной протяженности и сложности, от совсем коротких прогулочных до длинных и сложных. Практически любая тропа позволяет увидеть вокруг непередаваемую на словах красоту окружающей природы. Поскольку дикие животные ведут себя в природе очень осторожно, вероятность столкнуться с ними во время прогулки очень мала, но издали можно увидеть много интересного. Парк интересен не только для путешественников, но и для серьезных исследователей дикой природы. Так в парке Вуд-Баффало, в южной его части, была обнаружена самая длинная в мире бобровая плотина, ее длина составляет около 850 метров (обычно - 10-100 метров). Множество интереснейших материалов, посвященных освоению региона и охране дикой природы края, можно увидеть в коллекции Музея Форт-Смита. В Форт Смит есть возможность взять в аренду лодку или каноэ и пройти Вуд-Баффало по водному пути до Форт Фицджеральд, Форт МакМюррей, Форт Чипуяни. На больших реках, таких как Атабаска Ривер, Кватр Форчес Ривер, Пис Ривер, Слэйв Ривер разрешено передвижение на моторных лодках.
