Parque Nacional Tongariro
O Parque Nacional Tongariro está localizado no centro da montanhosa Ilha Norte da Nova Zelândia – « Ilhas do Vulcão », – 330 km. sul de. Auckland e 320 km. norte de. Wellington. Em 1887, o líder supremo do clã maori Ngati Khoronuku deu aos britânicos três "montanhas batizadas" e as terras ao seu redor com a condição de criar uma reserva lá, o território do parque se expandiu e agora é de 795 km2.
Em 1993, Tongariro se tornou o primeiro local de paisagem cultural a ser incluído na Lista do Patrimônio Mundial, de acordo com os novos critérios revisados. As montanhas do parque são de importância cultural e religiosa para o povo maori e simbolizam os laços espirituais entre essa comunidade e a natureza da ilha. Vulcões ativos e extintos estão presentes no parque, caracteriza-se por uma ampla gama de ecossistemas.
No território do Parque Nacional Tongariro existem três vulcões ativos – Tongariro ( 1968 m. ), Ruapehu ( 2797 m. ) e Ngauruhoe ( 2291 m. ). Essas montanhas são sagradas para os maori, já que o túmulo do lendário líder Te Heuheu Herakiki está localizado perto das montanhas, e um tabu é sobreposto aos vulcões. As montanhas de Tongariro e Ngauruhoe estão localizadas próximas umas das outras, entre elas há um platô vulcânico com crateras e pequenos lagos ( "Lago Azul" e "Lago Esmeralda" ). Ruapehu, nas encostas de uma das melhores estações de esqui da Nova Zelândia, foi a última erupção recentemente - em 1996. Na famosa trilogia « Senhor dos Anéis », o Monte Ngauruhoe era a sinistra Montanha das Rochas - Orodruin, e toda a paisagem da lava congelada era perfeita para as filmagens de Mordor, o reino de Sauron.
O vulcão Ruapehu é a montanha mais alta da Ilha Norte ( 2797 m ). Traduzido para o russo, seu nome significa "abismo de carga". Em sua cratera há um lago quente que desaparece durante o renascimento do vulcão. A água é quente e as margens estão cobertas de gelo e neve. No inverno, quando os esquiadores chegam a Ruapeh, há temerários que ousam nadar em água morna. Mas a administração da reserva lembra prudentemente aos turistas que a água no lago pode ferver repentinamente. De tempos em tempos, o vulcão mostra seu caráter obstinado. Assim, em março de 1945, uma ilha apareceu no lago e, quatro meses depois, uma enorme cúpula de lava negra se formou em seu lugar. Explosões poderosas ocorreram. Em dezembro, a erupção cessou, após o que a cratera permaneceu com um diâmetro superior a 300 m, e gradualmente começou a se encher de água. Essa erupção lembrou-se de uma catástrofe grandiosa que ocorreu oito anos depois. Durante a erupção vulcânica, foi derramado um escoamento através do qual geralmente era derramado um excesso de água no lago. Água quente, acumulada no lago, lavou parte da costa e o córrego despejou as encostas do vulcão. Nesse dia, 23 de dezembro de 1953, um trem rápido estava com pressa para o Natal na rota Wellington - Auckland. Mas quando o trem dirigiu ao longo da ponte sobre o rio Wuhangaehu, colidiu com uma parede de água, gelo e sujeira. O córrego da água demoliu a ponte e todo o trem desabou no rio. Matou 154 pessoas.
O povo maori local tem uma lenda. Nos tempos antigos, os Taupo, no meio dos peixes Maui, viviam montanhas. Eles viviam em amizade e harmonia. Juntos, eles trabalharam, festejaram juntos, se divertiram juntos. Mas então eles começaram a brigar. Os mais jovens não aguentavam e saíam: alguns ao sul, outros ao norte. Apenas Tongariro, Ruapehu, Ngauruhoe e Taranaki permaneceram. Tongariro levou Pihang, uma bela e pequena montanha que morava nas proximidades, como sua esposa. Seus filhos eram neve, granizo, chuva e clima. Pihang amava Tongariro de cabeça cinza e era fiel a ele. Ela não queria ouvir Taranaki, que assediava seu amor. Mas Taranaki persistiu. Então o zangado Tongariro correu para ele. Taranaki fugiu. Em uma noite, ele alcançou o limite da terra. Ele ainda está lá. Taranaki não tem mais medo da raiva de Tongariro, mas às vezes fecha sua testa de neblina para esconder lágrimas: ele anseia por Phihang. E quando Tongariro lembra a insolência de Taranaki, a chama da raiva ferve em seu peito, e uma forte nuvem de fumaça negra se eleva acima de seu pico.
O principal componente da beleza única do vale dos três vulcões – é a flora e fauna únicas e ricas deixadas intactas. No norte e oeste do parque, extensas florestas de pinheiros crescem. Lá você pode encontrar incríveis árvores de kahikatea, kamahi, pachautea e inúmeras samambaias, orquídeas e cogumelos. Uma floresta de faias se espalhou nas encostas sul de Raupehu. E ao lado, nas formações de cascalho e pedra, musgos e líquenes coloridos crescem em abundância.
O parque tem muitos pássaros interessantes, incluindo papagaios ruivos, falcões, pato azul, olhos brancos, bombas de mel, pombos carnívoros e de cauda de leque, nestor verde de frutas de plantas. Em Tongariro, o kiwi do norte vive - um pássaro noturno, parente de um avestruz, do tamanho de uma galinha, sem asas e cauda, com um bico longo. Kiwi é um símbolo da Nova Zelândia. Nessas partes, também existem alces, porcos selvagens, coelhos e lebres. O cervo trazido pelos europeus vive. Esses cervos causam grandes danos às florestas, portanto não são protegidos. Além disso, caçá-los é incentivado. Até grupos especiais de caçadores envolvidos no disparo de animais são criados.
O desenvolvimento do parque foi realizado pelos britânicos com muito cuidado, mas, ao mesmo tempo, eles não esqueceram os turistas. A construção de estradas na vila de Uakapapa começou na década de 1920. A primeira cabana de esqui foi construída em 1923 em uma colina de 1770 m. Depois disso, uma estrada foi construída e, em 1938, um teleférico foi equipado. Uma construção tão precoce da infraestrutura turística explica a presença de um setor de turismo de esqui totalmente desenvolvido dentro do parque nacional. O Hotel Chateau Tongariro em Wakapapa foi fundado em 1929.
Além de esquiar e praticar snowboard no inverno, verão, caminhadas e escaladas são organizadas para turistas no parque. Existe também a possibilidade de pescar esportes, andar de bicicleta de montanha, andar a cavalo, rafting. Tongariro é um dos destinos turísticos mais populares do país, mais de 80 mil turistas o visitam durante o ano e 5 mil pessoas ou mais podem estar aqui durante a temporada de esqui.
