Basilique de Santa Croce
La Basilique de Santa Croce, ou comme on l'appelle aussi la Basilique de la Sainte Croix, est certainement l'une des plus belles églises d'Italie. Il est situé dans la ville de Lecce, via Umberto I. Sur le côté gauche (vu de face), il jouxte l'ancien bâtiment du monastère des Célestins (aujourd'hui Palais des Célestins), avec lequel il forme un tout unique à partir du meilleurs exemples du baroque à Lecce.
Partie externe
La Basilique de Santa Croce est un titre honorifique attribué aux églises qui se distinguent par leur valeur historique, pèlerinage, liturgique et pastorale. Le monastère existait sur le site de la basilique actuelle depuis le XIVe siècle, mais ce n'est que dans la seconde moitié du XVIe siècle qu'il fut décidé de l'agrandir et d'en faire une véritable perle de l'art. Les travaux de rénovation, qui impliquèrent les plus grands architectes locaux de l'époque, commencèrent au milieu du XVIe siècle et se poursuivirent tout au long du siècle suivant.
Façade de la Basilique de Santa Croce
Deux phases principales peuvent être distinguées : la première dura de 1549 à 1582 (son achèvement est visible dans l'inscription sur la façade : Templum hoc Deo Crucis vexillo dicatum. AD MDLXXXII ─ ce temple est dédié à Dieu et au symbole de la Croix. Année du Seigneur 1582), lorsque nous avons réussi à achever la partie inférieure de la façade jusqu'au balcon soutenu par des télamons (supports en forme de statue soutenant d'autres éléments architecturaux) - six figures humaines grotesques (par exemple, un soldat turc agenouillé) et sept allégories animales (par exemple, une louve nourrissant un Romain).
Cette étape de la construction de la Basilique de Santa Croce est associée au nom de Gabriele Riccardi. On retrouve d'autres éléments de cette époque sur la façade : six grandes colonnes lisses séparées par une rangée de petits arcs et quatre rosaces.
Trois des treize télamons soutenant le balcon
La prochaine étape de construction de la basilique de Santa Croce a commencé en 1606 et peut être associée à une autre figure célèbre de l'architecture, Francesco Antonio Zimbalo, sous la direction de laquelle trois portails ont été ajoutés à la façade principale. Les deux extérieurs, malgré leur beauté évidente, sont moins impressionnants. Celui de gauche est orné des armoiries des Célestins, et celui de droite est orné du symbole de la Croix. Le portail central est beaucoup plus riche ─ il est plus grand, entouré de doubles colonnes corinthiennes montées sur des socles, tournées de 45 degrés et couronnées de trois blasons : Philippe III de Habsbourg, Marie d'Enghien et le prince d'Athènes ─ Gualtier de Brienne.
La partie inférieure de la façade décrite (constituant ce qu'on appelle le premier ordre) est séparée d'un deuxième balcon, typiquement baroque, décoré de treize figurines de putto (motif décoratif représentant un petit garçon ou un ange nu), embrassant soit une couronne (symbole du pouvoir terrestre) ou un diadème (symbole du pouvoir sur les âmes).
Deuxième ordre de la Basilique de Santa Croce avec ses éléments les plus caractéristiques ─ rosace et tympan. La basilique de Cesare Penna et Giuseppe Zimbalo (fils de Francesco) a acquis son aspect définitif. Au premier on doit toute la partie supérieure de la façade (c'est-à-dire le second ordre) avec son élément le plus caractéristique, à savoir la rosace inspirée de l'art roman (à côté de laquelle est gravée la date 1646).
La rosace est entourée de feuilles de laurier et de baies et est soulignée de chaque côté par des colonnes corinthiennes. Ils séparent la partie centrale de cette partie de la basilique de deux niches latérales où se trouvent les statues de Saint-Pierre. Benoît et le Pape Célestin V. Deux figures féminines, symbolisant la Foi (à droite) et le Courage (à gauche), sont les éléments extrêmes du second ordre de la façade. Cependant, le point culminant de tout est le tympan monumental avec une croix triomphante.
Intérieur
Basilique de Santa Croce Santa Croce a été construite sur un plan en croix latine. Elle était à l'origine divisée en cinq nefs, mais au XVIIIe siècle deux d'entre elles furent « absorbées » par des chapelles. La voûte des nefs est soutenue par deux rangées de colonnes (dix-huit au total). La première paire (la première depuis l'entrée) est encastrée dans le mur extérieur, et les deux dernières paires séparent le transept de l'arc de triomphe.
C'est ici, à l'intersection des bras de croix (qui composent le plan de la basilique), que se dresse une haute coupole, décorée de festons représentant des feuilles d'acanthe, des anges et des motifs floraux. Toutes les colonnes de la basilique Santa Croce ont une hauteur de 5,81 m et un diamètre de 0,736 m et sont constituées de blocs de calcaire extraits localement. Sur leurs chapiteaux, au lieu des typiques feuilles d'acanthe, sont sculptés des fleurs, des fruits, des anges et des oiseaux.
