Le parc national de Mu Ko Ang Thong est un parc marin de Thaïlande connu pour son archipel de 42 îles, ses falaises calcaires, ses plages de sable blanc et les eaux claires du golfe de Thaïlande. On peut y découvrir des lagunes cachées, explorer des grottes marines, faire du snorkeling ou du kayak et rejoindre des belvédères offrant une vue sur les îles tropicales.
Situation géographique
L’archipel se trouve dans le golfe de Thaïlande, à environ 30 kilomètres à l’ouest de Koh Samui, au large de la province de Surat Thani. Le nom Mu Ko Ang Thong est souvent traduit par « archipel de la coupe d’or ». Le paysage se caractérise par de hautes collines calcaires couvertes de végétation tropicale, séparées par de petites baies et des lagunes.
Le parc national a été créé en 1980 et couvre environ 102 kilomètres carrés, dont la majeure partie est constituée d’espace marin. Il n’y a pas de grandes villes ni de grands complexes hôteliers sur les îles : la plupart des visiteurs viennent pour une excursion à la journée depuis Koh Samui ou les îles voisines.
La lagune émeraude de Thale Nai
L’un des sites les plus connus de l’archipel est Thale Nai, également appelée le lac Émeraude. Située sur Ko Mae Ko, cette lagune d’eau salée est entourée de hautes falaises calcaires et d’une végétation tropicale dense. Sa couleur est particulièrement remarquable depuis les belvédères qui la surplombent.
Un sentier comportant des marches mène à un point de vue. La montée demande un certain effort ; des chaussures adaptées et de l’eau sont donc recommandées. Depuis le belvédère, on peut admirer la lagune et les falaises environnantes. Restez sur les chemins balisés afin de protéger le milieu naturel.
L’île de Ko Wua Ta Lap
Ko Wua Ta Lap est l’une des principales îles visitées par les touristes. On y trouve des installations du parc, une plage et le célèbre point de vue de Pha Chan Charat. Du sommet, la vue panoramique s’étend sur des dizaines d’îles boisées émergeant de la mer bleue.
Le belvédère est accessible par un sentier forestier escarpé. Des cordes facilitent l’équilibre sur certains passages. La montée peut être fatigante par temps chaud : avancez à votre rythme, portez des chaussures adaptées et emportez suffisamment d’eau. Une plage de sable au pied des collines permet de se reposer après la randonnée.
Îles, plages et falaises calcaires
Le paysage calcaire est la caractéristique principale du parc. De hautes falaises surgissent directement de la mer et forment des passages étroits, de petites baies et des portions de côte isolées. Certaines îles présentent des parois abruptes, tandis que d’autres sont bordées de plages au sable clair.
Les excursions en bateau permettent d’admirer les îles sous différents angles et comprennent parfois des arrêts sur certaines plages. Le débarquement n’est pas possible partout. Suivez les instructions de l’équipage et restez à distance des rochers exposés lorsque la mer est agitée.
Snorkeling et vie marine
Les eaux du parc abritent une grande diversité d’organismes marins. Des communautés coralliennes et des poissons tropicaux sont présents dans certaines zones, ce qui rend le snorkeling populaire. La visibilité sous l’eau dépend de la saison et de l’état de la mer ; tous les secteurs ne conviennent pas également à la baignade avec masque.
Pour protéger les écosystèmes, ne marchez pas sur les coraux, ne touchez pas les animaux marins et ne prélevez aucun élément naturel. Suivez les recommandations de votre organisateur avant d’entrer dans l’eau.
Kayak et excursions en bateau
Le kayak permet d’explorer certaines parties du littoral. On peut longer les parois calcaires, entrer dans des baies abritées et observer les falaises au niveau de l’eau. La plupart des visiteurs découvrent le parc lors d’une excursion à la journée en bateau rapide ou en bateau touristique.
Les programmes varient : certains comprennent le snorkeling et le kayak, tandis que d’autres privilégient les points de vue, les plages et Thale Nai. Avant de réserver, vérifiez la durée de l’excursion, les activités incluses et le matériel disponible.
Végétation et faune
Les îles sont couvertes de forêts tropicales, tandis que les côtes abritent une végétation adaptée au littoral. Des habitats naturels subsistent pour les oiseaux, les reptiles et les petits mammifères. Les écosystèmes marins accueillent de nombreuses espèces de poissons et d’invertébrés.
Les visiteurs doivent emporter leurs déchets, éviter de nourrir les animaux sauvages, ne pas abîmer les plantes et ne jamais prélever de coraux ou de coquillages. Un comportement responsable contribue à préserver l’archipel.
Meilleure période pour visiter
Les conditions des excursions en bateau dépendent de la saison et de l’état de la mer. Une mer calme rend généralement le trajet plus agréable et facilite les activités nautiques. Pendant la saison des pluies, une mer agitée peut entraîner des annulations ou des restrictions temporaires.
Le parc ferme chaque année pendant une partie de la saison, généralement du 1er novembre au 15 décembre. Les dates exactes peuvent changer ; vérifiez les annonces officielles avant le départ.
Comment s’y rendre
Le moyen le plus courant de visiter Mu Ko Ang Thong est de participer à une excursion en bateau depuis Koh Samui. Certaines excursions partent également de Koh Phangan. La durée du trajet dépend du bateau, de la météo et de l’itinéraire choisi.
Conseils aux voyageurs
Prévoyez des vêtements légers, un maillot de bain, des chaussures adaptées à la marche, un chapeau, une protection solaire et de l’eau. Un sac étanche est utile pour les objets de valeur. Consultez la météo, suivez les consignes du guide et restez sur les sentiers balisés.
Le parc national de Mu Ko Ang Thong associe îles tropicales, falaises calcaires, lagunes cachées et écosystèmes marins riches. La vue depuis Ko Wua Ta Lap, la lagune émeraude et les itinéraires en kayak en font une destination naturelle remarquable en Thaïlande.
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