Monasterio Horyuji
El Monasterio Horyuji está ubicado en Ikaruga, cerca de Nara. El nombre exacto es Horyu Gakumon-ji, el nombre del complejo se traduce como Templo del Próspero Dharma. Este es el primer templo budista en Japón y el más antiguo del mundo, cuyos edificios de madera han sobrevivido hasta el día de hoy. Es cierto que sólo alrededor del 20% de las piezas estructurales son verdaderamente antiguas.
Historia del Monasterio Horyuji
Fue construido a mediados del siglo VII por artesanos coreanos, los fundadores de la empresa Kongo-gumi. Los carpinteros fueron invitados por el Príncipe Regente Shotoku. La empresa Kongo-gumi se especializó en la construcción y reparación de templos budistas durante otros 14 siglos y recientemente quebró. La construcción del Monasterio Horyuji se completó en el año 607. El templo recibió el nombre de Ikaruga-dera. En 670, el templo se quemó debido a la caída de un rayo y un fuerte incendio. Hacia el año 700 estaba completamente restaurado. Tras perder el poder tras ser derrotado por el clan Sogu, Shotoku pasó el resto de sus días en el monasterio que construyó estudiando los sutras budistas.
El Monasterio Horyuji fue dañado repetidamente por incendios, pero siempre fue restaurado, manteniendo su apariencia original. El complejo del monasterio está dividido en dos partes: occidental y oriental. En la parte occidental hay un templo de Kondo y una pagoda, y en la parte oriental está Yumedono. Los monjes viven en un dormitorio y tienen a su disposición bibliotecas y salas de refectorio. Se puede acceder al patio del Monasterio Horyuji a través de la puerta ritual. Hay galerías cubiertas a lo largo del perímetro del patio. Para la construcción de templos se utilizó madera de alcanfor, conocida por su durabilidad y resistencia a la putrefacción y a las plagas naturales. Gracias a la resistencia de la madera, algunas de las construcciones han sobrevivido hasta nuestros días.
Descripción del Monasterio Horyuji
En la parte occidental del templo se levanta la pagoda Gonju-no-to, que consta de cinco niveles. En muchos templos budistas japoneses se encuentran réplicas de la pagoda. La grandiosa estructura, de 34 metros de altura, parece flotar en el aire gracias a sus proporciones precisas y a su amplia extensión del techo. En la base de la pagoda se encuentra una enorme piedra que esconde reliquias antiguas. Es imposible llegar hasta ellos sin destruir la pagoda, por lo que sólo podemos adivinar lo que se guarda allí; la pagoda fue construida en el año 700.
En el patio hay un tronco gigante suspendido de fuertes cadenas, un antiguo mecanismo antisísmico que sirve para equilibrar las vibraciones de la tierra durante los terremotos. En la actualidad, todavía se instalan dispositivos de hormigón similares en edificios de gran altura en Japón. En el lado opuesto de la entrada se encuentra el Santuario Kondo. En su salón principal, dorado, hay una escultura de Buda Bhaishajyaguru, el Sanador, realizada por uno de los primeros escultores japoneses famosos, Tori-busshi. No resultó dañado por el incendio del año 670. Los creyentes creen que al tocar la estatua de la deidad, puedes limpiar tu karma y curarte. El salón del templo es enorme, su superficie supera los 280 metros cuadrados. La sala también alberga la famosa tríada Syaka
Durante la guerra, los frescos del templo sufrieron graves daños por explosiones de bombas. Fueron restaurados a partir de dibujos y fotografías supervivientes por maestros experimentados en pintura mural. En el complejo del monasterio en el este se encuentra el "Salón de los Sueños" - Yumedono, donde hay una estatua de la diosa Guanyin-Kannon - Misericordia. Fue en esta sala donde Setoku estudió solo los textos sagrados budistas.
Los peregrinos, turistas y visitantes del monasterio pueden ver la estatua de la diosa sólo dos veces al año durante ceremonias rituales solemnes. Se cree que el alma del Príncipe Shotoku todavía reside en el Salón Serein, que también se encuentra en el Monasterio Horyuji. Desde 1950, el templo pertenece a Shotoku-su, una escuela de adoradores de Shotoku. En 1993, el monasterio fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
