Río Ganges
El Ganges es uno de los ríos profundos de la India, con 2700 km de longitud. Traducido del sánscrito, Ganges significa río.
Hechos y leyendas sobre el Ganges
Durante más de 2 mil años, el valle del Ganges ha sido la cuna de la civilización india; las aguas del río nutren suelos fértiles, lo que permite alimentar a una gran población.
Desde el comienzo de la civilización india, el Ganges ha sido considerado un río sagrado y se menciona en la literatura india. Hay muchos hechos interesantes, mitos y leyendas asociados con el Ganges. Uno de los mitos dice que el Ganges se creó como resultado del lavado de los pies del dios Vishnu, uno de los dioses más venerados del panteón indio.
Un baño en el Ganges lava los pecados humanos
Desde la antigüedad, el Ganges ha sido considerado el más sagrado de todos los ríos. El río está personificado como la diosa Ganges, representada con cuatro brazos montada sobre un cocodrilo o un delfín. Se cree que bañarse en el río trae absolución, buena suerte y liberación del ciclo de la vida y la muerte.
Para lograr esto, los hindúes realizan Kumbh Mela, rituales de peregrinación masiva a santuarios hindúes ubicados a orillas del río Ganges. Estas son las ciudades de Gangotri, Haridwar, Allahabad, Ujjain y otras. Todo el terraplén es como una especie de templo. El baño masivo en las aguas del Ganges se convierte en la culminación de la festividad; simboliza la limpieza del alma y del cuerpo. La cantidad de peregrinos de todas partes del mundo es tal que no hay lugar donde pueda caer una manzana a la orilla del río. Se dice que en Allahabad más de 30 millones de personas se bañaron en un solo día. Todo lo que sucede deja una impresión imborrable en los turistas que quieren llegar hasta aquí para presenciar una ceremonia inolvidable.
El Ganges como cementerio honorario
Mucha gente sabe que los hindúes no entierran a sus muertos, sino que los incineran. Las cenizas revolotean sobre el agua. Las aguas del sagrado Ganges son el refugio más deseable para cualquier hindú. Dado que la población de la India es muy grande: casi 1,4 mil millones de personas, cada una de las cuales sueña con encontrar un último refugio en las aguas del Ganges, los crematorios no dejan de funcionar ni siquiera durante una hora. En el lugar sagrado de Varanasi, esperando su turno junto a la hoguera, los cadáveres de los muertos yacen en filas, como hace muchos siglos. Los representantes de otras religiones se sorprenden ante tal espectáculo. Y los hindúes simplemente cumplen con su deber, realizan tradiciones y rituales que deben observarse en relación con sus antepasados.
La religión hindú no permite quemar en la hoguera los cadáveres de vacas, monjes, mujeres embarazadas y niños. Su "entierro" se produce de otra manera: se ata una piedra pesada al cuerpo y se lo baja al agua sagrada. Algunos de los muertos no son completamente quemados debido al alto costo de la leña. Después de una quema puramente simbólica, el difunto también es enviado al río, porque el Ganges acepta a los muertos en cualquier forma.
Cuando estés a orillas del sagrado Ganges, debes estar preparado para ver un cuerpo flotando. Lo más sorprendente es que los residentes locales utilizan el agua del Ganges para las necesidades domésticas: lavar, cocinar e incluso beber sin hervir.
