Wie ich zum ersten Mal die Niagarafälle gesehen habe

Ich wusste schon lange von den Niagarafällen, bevor ich sie mit eigenen Augen sah, und wie so oft bei sehr bekannten Orten fühlte ich mich, als würde ich schon ungefähr verstehen, was mich dort erwartet. Ich habe Fotos gesehen, Videos gesehen, Geschichten von Reisenden gelesen und einen riesigen Wasserstrom, schöne Aussichtsplattformen und ein obligatorisches Erinnerungsfoto vorgestellt, wo ich mit einem sehr ernsten Gesicht stehe und so vorstelle, als hätte ich den Tag so geplant. Tatsächlich kam alles ganz anders aus, denn die Niagarafälle waren einer jener Orte, die man sich nicht wirklich auf Fotos vorstellen kann, egal wie gut der Bildschirm des Telefons ist.

Ich bin mit einer ziemlich gewöhnlichen Touristenstimmung dort angekommen, wenn der Tag schon ungefähr im Kopf ist und es scheint, als würde ich jetzt schnell alles sehen, Fotos machen, spazieren gehen und weiter in meinem Geschäft gehen. Je näher ich mir dem Wasserfall näherte, desto stärker wurde mir klar, dass mein ordentlicher Plan allmählich keine Bedeutung mehr hatte. Zuerst hörte ich das Rauschen des Wassers, dann fühlte ich die feuchte Luft, und dann sah ich vor Leuten, die aus irgendeinem Grund alle in eine Richtung schauten, und dann wurde ich sehr neugierig, was dort vor sich ging.

Erster Blick auf Niagara

Ich bin zur Aussichtsplattform hinausgegangen, habe meine Augen aufgegriffen und für einige Sekunden einfach angehalten, weil das Gehirn offensichtlich keine Zeit hatte, das Gesehene zu verarbeiten. Vor mir war eine riesige Menge Wasser, die mit unglaublicher Kraft nach unten gerissen wurde, und das alles geschah so groß, dass der erste Gedanke ganz einfach war: «Jetzt verstehe ich, warum aus der ganzen Welt hierher gekommen ist.» Der Wasserfall erscheint auf den Fotos schön und beeindruckend, aber er ist live völlig anders, weil man ihn nicht nur ansieht, man ihn hört, Spritzer spürt, die Bewegung des Wassers sieht und merkt, wie klein man neben einer solchen natürlichen Kraft wird.

Ich habe ein paar Minuten nicht einmal das Telefon bekommen, obwohl ich mir vor der Reise versprochen habe, alles hintereinander zu entfernen und Fotos mit nach Hause zu bringen, die dann an langen Winterabenden bewundert werden können. An diesem Punkt wollte ich überhaupt nichts fotografieren, weil ich Angst hatte, den ersten Eindruck zu verpassen, während ich nach dem richtigen Blickwinkel suchte. Natürlich konnte ich nicht lange ohne Telefon durchhalten, weil der Tourist in mir schnell die Romantik besiegt hatte, und nach ein paar Minuten versuchte ich bereits herauszufinden, wie ich den Wasserfall entfernen konnte, damit er nicht wie ein weiteres schönes Bild aus dem Internet aussah.

Die Fotos waren überhaupt nicht so, wie Sie es wollten

Hier begann ein separater Teil meiner Reise, über den man normalerweise nicht in schönen touristischen Artikeln schreibt. Auf dem ersten Foto kam ein fremder Kopf in den Rahmen, der zweite Wind zerriss mir die Haare, das dritte Objektiv war mit kleinen Tropfen bedeckt, und beim vierten schien ich einen schönen Moment zu fangen, aber irgendwie sah es selbst so aus, als hätte ich gerade von der Existenz eines Wasserfalls erfahren und war sehr überrascht darüber. Ich wischte die Kamera mehrmals ab, wechselte die Position, ging zur Seite und kehrte wieder zurück, bis ich endlich merkte, dass ich versuchte, etwas zu fotografieren, das meine fotografischen Fähigkeiten überhaupt nicht benötigt.

Irgendwann habe ich das Telefon einfach weggenommen und beschlossen, mit den Augen und nicht über den Bildschirm zu schauen, und dann wurde der Eindruck noch stärker. Es gab ein ständiges Brummen um sich herum, das Wasser bewegte sich so stark, dass der Blick buchstäblich an diesem Strom festhielt und die Luft mit winzigen Tropfen gefüllt war. Ich stand da und dachte darüber nach, wie viele Menschen vor mir den gleichen Wasserfall betrachteten und ungefähr das gleiche Gefühl hatten, wenn man merkt, dass die Natur manchmal viel spektakulärer ist als jedes menschliche Projekt.

Spritzer, Wind und mein leicht nasses Bild

Ich wusste natürlich, dass es in der Nähe des Wasserfalls Wasser geben würde, aber irgendwie war ich nicht darauf vorbereitet, wie schnell es auf mir sein würde. Irgendwann brachte der Wind eine Wolke aus kleinen Spritzern direkt in meine Richtung, und zuerst versuchte ich so zu tun, als ob alles unter Kontrolle wäre, obwohl die Haare nach einigen Minuten bereits nass wurden und kleine Tropfen auf der Jacke auftauchten. Als Ergebnis wurde mein ordentliches touristisches Bild eines Mannes, der die Natur genießen wollte, ziemlich schnell zu einem Bild eines Mannes, den die Natur ohne vorherige Absprache ein wenig auffrischen wollte.

Aber genau dieser Moment ist mir aus irgendeinem Grund besonders in Erinnerung geblieben, denn Reisen bestehen selten nur aus schönen Bildern. Normalerweise fotografieren wir uns selbst vor dem Hintergrund der Sehenswürdigkeiten, versuchen perfekt auszusehen, korrigieren die Haare vor dem Bild, wählen den besten Winkel aus und vergessen dann völlig, dass die eigentliche Reise immer noch nasse Ärmel, müde Beine, versehentlich verschütteter Kaffee ist und Situationen, in denen der Navigator plötzlich entscheidet, dass du ohne ihn gut zurechtkommst. Niagara erklärte mir in dieser Hinsicht schnell die Spielregeln: Es ist unmöglich, hier völlig trocken zu bleiben und sich gleichzeitig wie ein echter Teilnehmer an dem zu fühlen, was passiert.

Warum hat mich der Klang am meisten beeindruckt

Um ehrlich zu sein, habe ich vor der Reise nicht einmal an das Geräusch eines Wasserfalls gedacht, weil wir solche Orte normalerweise mit den Augen wahrnehmen. Aber wenn du neben der Niagara stehst, hörst du sie zuerst, und dieses Summen wird zu einem so natürlichen Teil des Raumes, dass du dir die umliegende Landschaft nach einiger Zeit ohne sie nicht mehr vorstellen kannst. Man kann reden, lachen, fotografieren, die Route besprechen, aber irgendwo im Hintergrund klingt ständig ein starkes Wassergeräusch, das daran erinnert, dass buchstäblich ein paar Meter von dir entfernt etwas absolut Unglaubliches passiert.

Mir hat gefallen, dass dieses Geräusch nicht ausgeschaltet, pausiert oder leiser gemacht werden kann, und es gibt eine besondere Ehrlichkeit der Natur darin. Sie können für ein paar Minuten kommen oder einen halben Tag in der Nähe verbringen, aber der Wasserfall ändert seinen Charakter für Touristen nicht und ist überhaupt nicht daran interessiert, ob Sie es geschafft haben, ein erfolgreiches Foto zu machen. Er fällt einfach weiter, macht Lärm und sammelt Leute um sich herum, die stehen und ihn mit einem ebenso leicht betäubten Gesichtsausdruck ansehen.

Mir wurde klar, dass ich mich hier nirgendwo beeilen möchte

Normalerweise versuche ich auf Reisen so viel wie möglich zu erreichen, besonders wenn ich weiß, dass ich nur einmal an diesem Ort sein kann. Ich habe immer eine interne Liste: Schauen, fotografieren, noch ein bisschen weiter gehen, eine schöne Straße finden, in ein Café gehen, noch einmal schauen und dann sicher sein, dass ich nichts verpasst habe. Aber in der Nähe der Niagarafälle wurde dieser Modus plötzlich ausgeschaltet, und ich wollte zum ersten Mal seit langer Zeit einfach nur sitzen und auf das Wasser schauen, ohne an den nächsten Routenpunkt zu denken.

Niagara-Küste

Ich habe einen Ort gefunden, an dem der Wasserfall gut sichtbar war, und habe eine Weile nur beobachtet, was um mich herum passiert. Jemand wurde fotografiert, jemand stand völlig still, die Kinder reagierten fröhlich auf Spritzer, und die Erwachsenen versuchten Fotos zu machen, auf denen ihr Gesicht nicht vom Wind oder Wassertropfen bedeckt war, und das ganze Bild war sehr lebendig. Ich dachte plötzlich, dass wir wahrscheinlich für solche Momente reisen würden – nicht wegen eines Häkchens gegenüber dem Namen auf der Karte, sondern wegen eines Gefühls, das dann Jahre später plötzlich in Erinnerung bleibt.

Am Abend schien mir die Niagara ganz anders zu sein

Als der Tag zu Ende ging, kehrte ich wieder zum Wasserfall zurück und sah ihn schon ein wenig mit anderen Augen an. Am Morgen war ich ein Mann, der gerade angekommen war und versuchte, das Ausmaß zu verstehen, und am Abend fühlte ich mich schon, als hätte ich diesen Ort ein wenig kennengelernt und mich an seinen Lärm, die feuchte Luft und die endlose Bewegung des Wassers gewöhnen müssen. Natürlich ist es definitiv unmöglich, sich an Niagara zu gewöhnen, aber nach ein paar Stunden wird die erste Betäubung durch eine ruhige Bewunderung ersetzt.

Ich habe das Telefon wieder herausgenommen und ein paar Fotos gemacht, obwohl ich bereits wusste, dass sie das, was ich gesehen habe, immer noch nicht vermitteln können. Auf dem Bildschirm sah alles schön aus, aber es gab ein völlig anderes Bild im Gedächtnis – das Geräusch von Wasser, kalte Spritzer im Gesicht, Wind, nasse Haare und das Gefühl, dass vor mir nicht nur ein bekanntes Wahrzeichen, sondern eine enorme natürliche Kraft liegt. Es war dieses Bild, an das ich mich später am häufigsten erinnerte, obwohl es noch viel mehr Fotos im Telefon gibt.

Was ich mitgenommen habe

Als ich die Niagarafälle verließ, fühlte ich mich irgendwie, als würde ich definitiv hierher zurückkehren. Nicht, weil mir ein Tag fehlte oder ich keine Zeit hatte, etwas zu sehen, sondern weil einige Orte nicht mit einer Reise in meinem Kopf geschlossen werden können, als wäre ein Punkt auf der Liste erledigt. Ich wollte dieses Geräusch noch einmal hören, das fallende Wasser wieder sehen, ohne Telefon in der Nähe stehen und nur ein paar Minuten zusehen, wie die Natur das tut, was sie am besten kann.

Ich fuhr mit dem Gedanken dorthin, dass ich einen der berühmtesten Wasserfälle der Welt sehen würde, und am Ende bekam ich viel mehr, als ich erwartet hatte. Niagara hat mich daran erinnert, dass Fotos manchmal zu gut darin sind, Eindrücke zu reduzieren, weil die tatsächliche Größe eines Ortes nur dann sichtbar wird, wenn du in der Nähe bist, Spritzer im Gesicht spürst und erkennst, dass es unmöglich ist, einen Rahmen vor dir zu platzieren oder einen schönen Filter zu machen.

Und das ist wahrscheinlich der Grund, warum meine erste Bekanntschaft mit den Niagarafällen nicht als normale Touristenreise in Erinnerung geblieben ist, sondern als der Moment, an dem ich zum ersten Mal eine riesige Wasserwand sah und für ein paar Sekunden einfach vergaß, wohin ich überhaupt gehen wollte. Ich bin gekommen, um Niagara zu betrachten, und bin mit dem Gefühl gegangen, dass ich in der Nähe von etwas viel Größerem als nur einer Sehenswürdigkeit war, und jetzt weiß ich, dass man einige Orte mindestens einmal mit eigenen Augen sehen muss, selbst wenn man danach mit nassen Haaren, hunderten von Fotos eines Wasserfalls und ungefähr null wirklich perfekten Bildern nach Hause kommt.