Nordkirchen Schloss
Der Nordkirchener Palast befindet sich in Deutschland und ist eines der schönsten Schlösser Europas. Die münsterischen Bischöfe der Familie Plettenberg errichteten es seit Anfang des 18. Jahrhunderts 30 Jahre lang an der Stelle des früher existierenden «Schlosses am Wasser». Dieses architektonische Meisterwerk des barocken Stils erhebt sich auf einer viereckigen Insel und ist von wassergefüllten Gräben umgeben. Das gesamte Schloss- und Parkensemble ist in französischer Manier eingerichtet.
Die Hauptarchitekten dieses architektonischen Merkmals waren Gottfried Laurenz Pictorius und Johann Konrad Schlaun.
Heute ist der Nordkirchener Palast von allen Seiten von Kanälen und Brücken umgeben. Auf der Vorderseite befindet sich direkt gegenüber dem Haupteingang ein Teich, in dem Schwäne schwimmen. Das Schloss wird auch "Westfälisches Versailles" genannt. Rund um den Palast befindet sich ein Parkgelände mit vielen Skulpturen verschiedener Tiere.
Seit vielen Jahren befindet sich das Schloss Nordkirchen im Besitz der fürstlichen Familie, und ab 1959 wurde der architektonische Komplex von den Behörden des Landes Nordrhein-Westfalen aufgekauft. Die Palastgebäude wurden von den Bombardierungen während des Großen Vaterländischen Krieges nicht betroffen, und die regelmäßigen Restaurierungen durch ihre Besitzer halfen, das gesamte architektonische Ensemble in seiner ursprünglichen Gestalt zu erhalten. Dies ermöglicht es, diese architektonische Schöpfung in ihrer ganzen Pracht zu bewundern.
Heutzutage ist der Hauptteil des Schlosses an die Höhere Finanzschule gegeben. Am Ende des Schuljahres feiern die Schüler in den Schlossmauern ihren Abschluss. Die Absolventen verhalten sich sehr gut, noch ist kein Exponat betroffen. Für Besuche in einigen Räumen des Schlosses ist ein Museum geöffnet. In der Schlosskapelle werden Zeremonien abgehalten, die die Ehe schließen. Es gibt auch ein Restaurant auf dem Gelände, in dem feierliche Ereignisse gefeiert werden können. Manchmal finden Konzerte in den Mauern des Nordkirchener Palastes statt.
