Бельгія

Королівство Бельгія знаходиться в Західній Європі. Столицею є Брюссель. Країна займає площу понад 30,5 тисячі квадратних кілометрів. Перетнути її можна буквально за кілька годин. Але в ній багато пам'яток. Громадський транспорт працює строго за розкладом. Між містами курсують автобуси і поїзди. У Бельгії проживає приблизно 12 мільйонів чоловік. Затверджено відразу 3 державні мови ‒ нідерландський, німецький і французький, грошова валюта ‒ євро. На території держави знаходяться замки з часів Середньовіччя, історичні пам'ятники. Гордістю Бельгії є якісний шоколад і свіжозварене пиво. Тут багато комфортних пляжів. Також це Батьківщина алмазів. Курорт Остенд славиться спа-центрами.

Брюссель називають неофіційною столицею Євросоюзу. Це один з найбільш мультикультурних європейських міст. Другим за величиною містом в країні визнаний Антверпен. Тут розташовується величезний готичний собор. Дослідники вважають, що тут створював свої шедеври живописець Пітер Пауль Рубенс.

Брюгге є одним з найбагатших середньовічних міст. У народі його називають північною Венецією. У цьому місці багато каналів, і панує романтична атмосфера. Прекрасне місце для проведення медового місяця, пошуку натхнення або відпочинку від міської суєти. Також варто відвідати Левен, історичне місто з Католицьким університетом, відомим у всьому світі. У центрі міста знаходиться церква Святого Петра. У старовинному храмі багато творів мистецтва і виробів з дорогоцінних металів. Льєж має статус культурного центру Валлонії. У цьому багатогранному місті середньовічна архітектура переплітається з сучасністю. Еклектика виглядає естетично і привертає увагу.

В цілому, Бельгію можна назвати безпечною країною. Підвищену пильність слід проявляти в деяких районах Брюсселя і портового Антверпена. Кращим часом для відвідування є період з квітня по вересень. Доброю ідеєю буде зустріти тут Різдвяні канікули.

Першими на території країни влаштувалося плем'я кельтів белги. На честь них держава отримала назву. У I столітті до нашої ери її завоювали римляни та включили її до складу Галлії. Після того, як розпалася Римська імперія, землі були завойовані франками. Більшість території належала до Бургундії. У XV столітті вона увійшла до складу Священної Римської імперії, потім підкорялася Іспанії, а потім Франції та Нідерландам. Це вплинуло на подальший розвиток країни. За статистикою в Брюсселі 80% говорять французькою, а решта 20% – нідерландською. Валлонський регіон порівнюють із казками братів Грімм, бо тут відчувається дух Середньовіччя. А жителі Валлонії славляться тим, що знають безліч різних легенд і міфів.

У 1830 році після революції Бельгія була оголошена незалежною державою. Цю дату досі з гордістю наголошують у країні. Тоді її почали називати Бельгійським королівством. Через рік було прийнято конституційну монархію. У ХІХ столітті Бельгія принципово не вступала у війни і зберігала нейтралітет. У цей час у державі займалися розвитком промислового та економічного комплексу. Але в період Першої світової війни країна перетворилася на арену для бойових дій. У Іпрі застосували отруйний газ, і місто знищили. У Другу світову війну держава була окупована німецькими військами.

У повоєнні роки країна зуміла відновитись. І сьогодні вона є однією з найрозвиненіших у Європі та світі. Її перевага полягає насамперед у політичній та економічній стабільності. У ній процвітає текстильна та металургійна промисловість. Розвинене сільське господарство, завдяки цьому Бельгія експортує приблизно 40% продукції, що виробляється. З ХХ століття стало активно розвиватися машинобудування. Крім цього прибуток приносити обробку алмазів.

Все це разом дозволило Бельгії стати відкритою країною, отримати громадянство цієї країни нескладно. Наразі близько 15% жителів держави складають іммігранти. Найбільшими громадами є португальська та італійська.

У Бельгії помірний морський клімат, характерний для багатьох західноєвропейських країн. Літо холодне, часто йде дощ. Спека буває рідко. Зима видається м'якою, але в цей час року теж дощ, тому багато людей при виході з дому беруть із собою парасольки. Температура тримається на рівні +2°С.

Радне випадання опадів пов'язане з вітром, що дме з моря. Температура рідко опускається нижче від нуля. Але, незважаючи на позитивну температуру повітря, погода сира та вітряна. Покататися на лижах можна в Арденнах, що у високій Бельгії, бо сніг випадає у невеликих обсягах і не так часто, як в інших країнах. На рівнинних теренах майже ніколи. Тепло зберігається з квітня до вересня.

Найпопулярнішим місяцем для відвідування Бельгії є липень. У цей період середня температурна позначка коливається між +14°С до +18°С. Навіть у найспекотнішу погоду температура не піднімається вище 30°С, і спеку легко переносити. Погода хмарна та міняється рідко. Багато хто дивиться прогноз синоптиків.

Природа Бельгії гарна, хоч і не відрізняється великою різноманітністю. Країна складається з 3 природних районів приморських низовин, центральної плати та Арденни. Найвищою точкою визнано гору Ботранж. Висота над рівнем моря становить майже 700 метрів.

Раніше Бельгія практично повністю складалася з широколистяних лісів. У великій кількості росли дубові, каштанові дерева, ялівці. Але дерев не ставилися як до цінності, і з часом ліси були вирубані. Вони збереглися у Арденнах. В інших районах переважають штучні насадження, що складаються з лісосмуг та садів. Щоб зміцнити приморські дюни, бельгійці садять сосну та ялицю. На даний момент, якщо враховувати лісопосадку, лісами покрито 20% Королівства Бельгії. У країні продовжують садити дерева і ретельно стежать, щоби ліси більше не вирубувалися. У низовині держави переважають темно-зелені луки. У річках водиться форель. Її ловлять для власного споживання та для експорту до довколишніх країн.

Болота з характерною рослинністю зустрічаються також на плато в передгір'ях Арденн. Фауна корінних лісів зуміла вціліти лише у Арденнах. Тут тваринний світ представлений у лисицях, борсуках, оленях, козулях, кабанах. У країні мешкають зайці, лісові миші та білки, літають куріпки, фазани та качки. З усіх птахів найбільше фазанів. Полювання як на тварин, так і на птахів дозволено суворо за ліцензією, якщо його немає, це карається законом. Винятків немає.

На узбережжі Північного моря поряд із Нідерландами знаходиться заповідник Звін. Він займає майже 150 гектарів. Сюди були завезені лелеки. У комплексі облаштований сад, де літають тропічні метелики. Гордістю Бельгії є Сонячний парк. Бельгійці називають його тропічним містечком. Тут плавають екзотичні риби, мешкають папуги. Найбільшою заповідною зоною вважається парк От-Фань, який займає 55 тисяч гектарів. Під державною охороною знаходяться густі чагарники дуба та ялинки. У заповіднику мешкають олені, козулі, кабани та співчі птахи.

У бельгійській національній кухні можна зустріти стандарти французьких, нідерландських, німецьких страв. Їжа перетворюється на гастрономічну пригоду. Меню у ресторанах найрізноманітніше у всій Європі. Воно подається кількома мовами. Серед основних інгредієнтів виділяють овочі, м'ясо, морепродукти. Всі продукти вирощуються у країні.

Популярними першими стравами є супи-пюре та рибні супи. На друге можна скуштувати картопля фрі з фрикадельками у томатному соусі. Бельгійці впевнені, що саме їхня країна стала Батьківщиною картоплі фрі. У багатьох закладах подають фламандський карбонад, кролика в пиві. Десерти смачні. Місцеві радять скуштувати льєзькі вафлі та бельгійський шоколад. В аеропорту продають більше шоколаду, аніж у всій країні. Він є візитною карткою держави. Крім цього, Бельгія славиться багатими традиціями пивоваріння. Пиво вважається одним із найякісніших, у цьому напрямі країна конкурує з Німеччиною. У деякі сорти за старовинними рецептами додають вишневий та малиновий соки, мед та навіть рис.

Найпопулярнішими ресторанами, де можна смачно поїсти, є Dinner In The Sky, де трапеза проходить на висоті 45 метрів над землею, Bon Bon, прикрашений двома мішленівськими зірками, Comme Chez Soi, ресторані, побудованому в стилі модерн. Практично у всіх громадських закладах можна розплатитися банківською карткою, тому не обов'язково мати при собі готівку. Чайові включені до рахунку. Як правило, вони не перевищують 15% суми замовлення.

У Бельгії водії люблять їздити на високій швидкості, тож треба уважно переходити дорогу. Обов'язково потрібно дивитися на всі боки. Бельгійці люблять квіти, але якщо прийти в гості із гвоздиками, господарі будинку не виявлять привітність. У країні гвоздики є жалобними квітами. І ніколи не варто дарувати 13 бутонів, це буде символом нещастя. Щоб не помилитися при виборі подарунка, можна купити цукерки та вино. З цього прояву уваги може розпочатись дружба.

Місцеві вірять у рівноправність. І якщо хтось із співрозмовників когось засуджуватиме, його сприймуть як неосвічену людину. Спілкуватися із такою людиною ніхто не буде. Необхідно уважно вибирати теми для жартів. При цьому бельгійці люблять скаржитися. Радити та намагатися допомогти вирішити проблему не варто. Це просто звичка, що засіла у менталітеті. Щоб не виділятися, можна поділитися будь-яким своїм обуренням. Наприклад, погода чи пісня по радіо зіпсувала настрій, у магазині не було потрібного товару тощо. Так підтримується світська бесіда.

У Бельгії правосторонній автомобільний рух. У державі дуже хороші дороги, одні з найкращих у світі. Але бельгійські водії не відрізняються уважністю чи особливою ввічливістю. Тут не прийнято пропускати один одного на поворотах.

Міста близько розташовані один до одного, можна взяти в оренду автомобіль і подорожувати країною, не підлаштовуючись під графік громадського транспорту. Пункти прокату працюють в аеропорту та великих містах. Серед популярних каршерингових компаній Hertz, Avis, Europcar.

Щоб орендувати автомобіль, при собі потрібно мати закордонний паспорт, права водія, банківську картку з міжнародною платіжною системою. Запорука складає до 1 тисяч євро. Є великий вибір машин, починаючи від бюджетних марок та закінчуючи люксовими моделями. Майже всі магістралі безкоштовні, виняток становить проїзд тунелем під Шельдою. На дорожніх ділянках є камери стеження, у країні контролюють дотримання правил дорожнього руху. Штрафи великі, злісних порушників позбавляють прав водія.

Щоб перетнути кордон Бельгії, необхідно отримати візу та оформити медичну страховку. У митних правилах немає встановлених лімітів на ввезену та вивезену валюту. Але якщо сума перевищуватиме 10 тисяч євро, кошти потрібно обов'язково задекларувати. Приховати їх неможливо.

Не можна ввозити неконсервоване м'ясо, насіння рослин, мед, шоколадні цукерки, фрукти, овочі, будь-яку порнопродукцію та всі види наркотичних речовин. Можна взяти в подорож 10 пачок цигарок, 1 літр міцного алкоголю, 2 літри вина, 500 г кави і 100 г чаю. Ювелірні прикраси вагою понад половину кілограма не підлягають обов'язковій декларації. Якщо вирушити до Бельгії разом із свійськими тваринами, їх потрібно обов'язково прищепити і мати при собі довідку про щеплення, видану за 10 днів до поїздки. Інакше в'їзд на кордон країни буде заборонено. На території митного контролю не можна смітити, це буде оцінено як вияв неповаги. У Бельгії люблять чистоту та підтримують порядок.

У Бельгії 12 національних свят. Серед них Новий рік, Великдень, День Усіх Святих, День незалежності Бельгії. Під час їхнього святкування оголошується вихідний день, але завжди працюють поліцейські та медичний персонал у лікарнях.

Є багато недержавних святкових подій. Широко відзначають Дні матері та батька, Хелловін, День Святого Валентина. Особливе місце у культурній програмі посідають фестивалі. Це чудовий спосіб відпочити та цікаво провести час, відчути святкову атмосферу Бельгії. Найбільш видовищні заходи розпочинаються взимку, навесні та влітку.

Ключовим щорічним святом вважається День Бельгії, який відзначають 21 липня. У Брюсселі та інших містах проходить парад. На народних гуляннях виступають музиканти. У деяких музеях скасовують плату за вхід, щоб усі бажаючі змогли дізнатися про історію країни.

Наймасовішим народним гулянням визнано карнавал у Бінші. Це великий європейський фестиваль завдовжки 3 дні. Його відзначають перед Великим постом. Складається різноманітна культурна програма. Вона складається з демонстрації уявлень та ходи. У другий святковий день бельгійці дружно ведуть хороводи. У заключний фестивальний день учасники карнавального шоу вбираються в костюми з восками, а потім прямують у бік адміністрації, розкидають по дорозі апельсини. Існує повір'я, що якщо спіймати апельсин, рік буде щасливим.

Заходи в Бельгії розпочинаються вчасно. Запізнюватися на неформальні зустрічі не прийнято. Максимальним запізненням є 5 хвилин.