Стрілка Василівського острова
Стрілка Василівського острова-одна з найкрасивіших архітектурних композицій Санкт-Петербурга. Приклад гармонійного злиття міської архітектури з прекрасними пейзажами Неви.
Після того як Петро I заклав Петропавлівську фортецю він вирішив що північна столиця повинна бути не тільки морською фортецею, а й важливим торговим центром всієї Російської імперії. В якості порту вибрали Василівський острів, акваторія якого дозволяла приймати великі судна. А місце де мис острова розділяє річку на велику і Малу Неву назвали стрілкою Василівського острова. У планах Петра I було зробити тут Торговий центр. Відповідно до цього плану архітектор Доменіко Трезіні спроектував площу навколо, якою розташовувалися біржі, Державні установи, Гостинний двір.
У 1720-ті роки почали зводити будівлю Кунсткамери, а також для палац для цариці Параски Федорівни, але палац незабаром віддали для Академії наук. Північну сторону віддали під порт і на ній розташовувалися біржі, портові склади, Митниця. Але тоді між Академією і торговими комплексами був величезний пустир, який почали забудовувати тільки в 1783 році. За проектом Джакомо Кваренгі тут побудували основну будівлю Академії наук, а вже 1805-1810 роках побудували нову біржу, оскільки росли потреби набирає обертів економіки Росії. Нова будівля була споруджена за стилістикою грецьких античних храмів, вхід, в який охороняли колони прикрашені скульптури морських божеств. Щоб гармонійно вписати будівлю біржі, штучно створили напівкруглу насип, що збільшила острів на 100 метрів. Ця площа тепер називається біржовою. Біля берега зробили гранітну набережну, а спуски до води прикрасили масками левів і величезними кулями з граніту. До речі, будівлю біржі можна побачити на 50 рублевої купюрі.
На площі біля біржі стоять дві 32 метрові колони, які служили як маяки. Колони прикрасили якорями, носовою частиною кораблів, а біля основи знаходяться великі скульптури, що уособлюють річки – Волхов, Волгу, Неву і Дніпро. Згідно з легендою в Стародавньому Римі після морських переможних битв ставили колони і прикрашали їх рострами (наконечником для тарана ворожих суден). Якраз колони маяки символізують міць Росії як морської Владичиці.
