Пещеры Дженолан

Удивительная природная достопримечательность восточной Австралии – пещеры Дженолан – расположены в одноименном заповеднике неподалеку от Голубых гор. Разветвленная сеть горных переходов занимает более 40 километров, но для туристов открыто всего 10 пещер, впрочем, этого вполне хватает, чтобы оценить мощь и красоту природного творения.

Возраст пещерного комплекса оценивается в 340 миллионов лет. Долгое время местные жители считали их обиталищем священного гигантского угря, поэтому желающих исследовать настоящий подземный город не находилось. Интерес к горному комплексу в полной мере проявился лишь в 40-х годах XIX века, когда братья Уолан преследовали вора, укравшего у них одежду и инструменты, и совершенно неожиданно обнаружили вход в подземелье. Считается, что роль первооткрывателя принадлежит Джеймсу Уолану, сообщившему об открытии Чарльзу, который и занялся изучением подземных ходов. Третий брат, Иеремия, был назначен первым Хранителем пещер. Правда, случилось это только в 1867 году.

К тому времени пещеры Дженолан были уже полностью открыты для осмотра, так что внутренности горы сильно успели пострадать от наплыва туристов, безжалостно ломающих сталактиты на сувениры. Закон о запрете на сбор природных материалов и расписывании стен вступил в действие только в 1872 году. Открытый для осмотра пещерный комплекс Дженолан требовал постоянного ухода, так что рядом с центральным входом был выстроен Дженоланский пещерный дом, предназначенный для проживания смотрителей. В настоящее время постройка 1898 года превратилась в гостевой дом, где может переночевать любой желающий.

Сегодня подземный комплекс продолжают исследовать спелеологи, для туристов открыт всего небольшой отрезок изученных переходов, представленных пещерами:

Лукас, названной в честь Джона Лукаса, которой смог защитить пещерный комплекс от уничтожения сразу после его открытия. Благодаря прекрасной акустике и величественной обстановке здесь проводятся выступления артистов и дорогие свадебные регистрации.
Ривер, получившей название от протекающего здесь водного потока. Тут же расположены необычные скальные образования «Минарет», «Балдахин Королевы», «Великая Колонна».
Чифли стала первой пещерой, куда провели электричество. Сегодня величественная зала используется в качестве необычной площадки различных шоу.
Империал, славящиеся окаменелостями и костями древних обитателей Земли.
Лента, чье название полностью оправдывает себя. Тропа больше всего напоминает ленту, причудливо уложенную на землю.
Ориент, представляющая туристам возможность увидеть самое большое сталагмитовое образование. Долгое время попасть в эту часть комплекса можно было только с помощью курсировавшей по реке лодке, сегодня зайти в нее можно через провал в горе.
Бассейн Цербера, вымытая течением подземного Стикса. В пещере расположена «Купальня Венеры», а стены украшают прелестные белые снежинки арагонитов.
Юбилейная, отличающаяся самыми большими размерами. Впрочем, туристы редко добираются туда: пещера расположена довольно далеко от обычного маршрута.
Храм Ваала, примечательная «Крылом Ангела»: 9-метровой белоснежной шалью, покрывающей одну из стен помещения.
Крапивная, получившая свое название из-за большого количества жгучей травы, закрывающей вход в пещеру. В настоящее время дорожку туда немного приподняли, чтобы ожоги растений не сильно докучали туристам. К сожалению, вход в пещеру часто бывает закрыт из-за камнепадов, так что посмотреть на внутренности пещеры можно, спустившись по каменным ступеням с парковки. Пещера может похвастаться Дворцом и Каретой Дьявола, Большой аркой.

Попасть в пещеры Дженолан можно в составе однодневных туров, организуемых из Сиднея, Катумбы, Канберры.