Relâmpago do Catatumbo
Relâmpago Catatumbo é um fenômeno natural único que ocorre na Venezuela, no território da América do Sul. Está localizado acima do local onde o Rio Catatumbo deságua no Lago Maracaibo. Aqui, a uma altitude de cerca de cinco quilômetros, o céu é coberto por uma seção luminosa de raios, que não são acompanhados por sons característicos. Eles ocorrem quase todas as noites e duram cerca de dez horas seguidas. De acordo com as estimativas dos cientistas, há pelo menos 1,2 milhões de descargas anualmente.
Os marinheiros do relâmpago de Catatumbo servem como uma espécie de farol, porque, além do fato de iluminarem todo o território ao redor, podem ser vistos por 400 quilômetros.
Esta maravilha da natureza é explicada pela coincidência de alguns fatores naturais, que são a Cordilheira local dos Andes, o vento e o metano, que se eleva do Pantanal e alimenta as famosas descargas.
Os relâmpagos de Catatumbo produzem uma grande quantidade de ozônio, que representa pelo menos dez por cento da quantidade total do planeta. É por isso que a área é frequentemente chamada de "fábrica de ozônio".
A área iluminada por raios há muito tempo atrai muitos turistas. Os raios são de grande importância para todo o estado de Zulia e são até mesmo a decoração de seu brasão de armas. Mas em 2010, houve um período em que os raios desapareceram, o que alarmou os moradores locais. A causa foi a seca que reinava naquela época. Tudo voltou ao normal quando as chuvas voltaram.
Em 2005, houve uma proposta de defensores do meio ambiente para levar este marco sob a proteção da UNESCO, embora os turistas não tenham influência sobre este fenômeno natural.
Até mesmo uma arma chamada "Catatumbo", produzida na Venezuela, foi chamada de raio de Catatumbo.
Como convém, existem muitas lendas sobre esta área. Assim, os índios da tribo Wari disseram que muitos vaga-lumes se acumularam aqui, que convergem para honrar os deuses com seu brilho. Os índios yukpas sabem que os raios pertencem às almas das pessoas que partiram para o outro mundo.
Há também alguns fatos históricos, onde os raios foram de grande ajuda para a população local, a partir do súbito ataque do pirata Francis Drake, que não foi capaz de se aproximar do Lago Maracaibo.
