Mount Athos
Um lugar único da natureza — Monte Athos. Sendo na verdade no território da Grécia, tornou-se o lar de monges ortodoxos de várias nacionalidades. A montanha está localizada na península com 12 km de largura e 80 de comprimento, o nome oficial das terras é o Estado Monástico Autônomo.
História de St. Afon
A ilha em que a montanha está localizada tem uma história mítica de origem. O gigante Athos suavizou o mito, jogou uma pedra no deus dos mares de Poseidon, não atingiu Deus, mas desembarcou no Mar Egeu e se tornou uma ilha com o nome de um gigante.
Ainda existe uma lenda associada a este lugar, um navio navegado pelo mar, a Virgem viajou sobre ele. Uma tempestade começou e o navio pregou na ilha em ondas. Quando Nossa Senhora desembarcou, ficou impressionada com a beleza da natureza e pediu ao Senhor que lhe desse esse lugar para uma vida isolada. O teólogo apóstolo Jonas descreve que, em resposta, essas palavras chegaram a ela: "Este lugar seja o seu destino e o seu jardim, paraíso e porto de salvação para aqueles que querem ser salvos".
Desde o século VII, mosteiros foram erguidos na ilha e anciãos monásticos de diferentes países estão se mudando para cá. Em 833, Vasily, o macedônio, garantiu o status de ilha de um local de residência exclusivamente para o monasticismo. Depois disso, houve pogroms dos mercenários catalães e da ocupação turca e, em dezembro de 1913, Athon recebeu o status de república monástica, sob os auspícios de 6 estados ortodoxos.
Vale ressaltar que, mesmo durante a Segunda Guerra Mundial, nenhum dos mosteiros foi destruído e não foi privado de seu status.
Athon hoje
Hoje, há 1000 anos, 20 mosteiros estão localizados na Montanha Sagrada. O número de monges diminuiu significativamente, agora existem cerca de 1700 deles. Cada mosteiro — é um monumento de história e cultura. Além dos mosteiros da ilha ao redor da montanha, estão os esquetes e as células dos eremitas.
Uma visita à península em que a montanha está localizada é estritamente controlada, turistas ( não-clérigos ) recebem um número limitado por dia. As mulheres não podem passar, pois isso é mesmo responsabilidade criminal e prisão por até 12 meses.
A altura do Monte Athos fica 2033 metros acima do nível do mar, enquanto os cultos noturnos são mantidos constantemente no topo da Igreja da Transfiguração. Embora o fluxo de peregrinos seja limitado, mas ainda bastante denso.
Fato interessante. Apesar da proibição de visitar a ilha para criaturas femininas, foi feito alívio para galinhas e gatos. Galinhas são necessárias para pôr ovos e gatos para a pesca de roedores.
