Parc national du Fiordland

Fiordland est un parc national de Nouvelle-Zélande. Avec une superficie de 12 500 km, ² est la plus grande du pays. Le parc national de Fiordland a été fondé en 1952. Le parc est bordé à l’ouest par les fjords de la mer de Tasmanie et à l’est par des lacs. Les lacs du Fiordland sont parmi les plus profonds de Nouvelle-Zélande et les montagnes culminent à 2 746 mètres d'altitude.

Avec les parcs nationaux du Mont Cook, du Westland et du Mont Aspiring, le Fiordland forme la zone du patrimoine mondial de Te Wahipounamu. Le parc contient certains des complexes naturels les plus anciens de la planète. La nature de celles-ci est constituée de vallées alpines et de forêts subtropicales, ce qui distingue nettement le parc du reste de l'île. Auparavant, cette zone était couverte de glaciers qui formaient des fjords et des gorges.

Les touristes qui arrivent ici sont frappés par le manque d'activité humaine. C’est comme si ces lieux n’avaient jamais été visités. Il est difficile de trouver un logement convenable ici. De plus, la proximité des glaciers avec les forêts sempervirentes est surprenante.

Lac Waikatipu

Les lacs du parc national de Fiordland méritent un article à part, car ils ont une histoire riche. L'un des plus profonds et des plus longs d'entre eux est Waikatipu. Sa longueur est supérieure à 100 km et sa profondeur atteint 400 mètres. 25 rivières sans nom y amènent leur eau ; elles sont simplement numérotées sur la carte. En raison de sa particularité, le lac est parfois appelé le « cœur de l’île du Sud ». L'eau du lac monte de 7 cm environ toutes les 5 minutes et revient presque immédiatement à sa position précédente. Une explication raisonnable n’a pas encore été donnée à un tel phénomène. Mais les habitants locaux ont une explication à cela : c'est là que bat le cœur du géant.

Légende locale

Selon une ancienne légende maorie, la fille du chef Manata a vécu ici et est tombée amoureuse du chasseur Matakauri. Un jour, un puissant géant attaqua leur tribu et emmena la jeune fille captive. puis il appela tous les guerriers et leur ordonna de sauver Manata, et il promit de la donner comme épouse à celui qui la sauverait. Tout le monde sauf Matakauri avait peur du géant et il a dû aller seul vers le monstre jusqu'à sa mort. S'étant élevé dans les montagnes, le chasseur trouva la fille du chef attachée à un arbre et un géant dormait à proximité. Le jeune homme a emmené la fille dans la tribu et il est lui-même retourné dans les montagnes, car il faut tuer le géant, sinon il se vengera. Pendant que le géant dormait, devant les montagnes, Matakauri l'a couvert de broussailles pendant plusieurs jours. Il a mis le feu aux broussailles et les flammes ont englouti le géant, le soleil était couvert de fumée et la chaleur était si forte qu'elle a brûlé le sol, formant une immense dépression. Au fil du temps, les précipitations et les eaux des rivières de montagne ont comblé le trou, qui fut plus tard appelé lac Waikatipu. Mais ce qui restait du géant était un cœur puissant, profondément enfoncé sous l'eau, et à chaque coup, l'eau du lac monte et descend immédiatement.

Flore et faune du parc Fiordland

Le parc national de Fiordland abrite des oiseaux uniques : des perroquets kakapo rares qui vivent sous terre et se nourrissent de vers et d'escargots. Ici vit également un perroquet prédateur, le kea, qui peut découper la carcasse d'un mouton mort jusqu'à son squelette. Ils ont été presque complètement exterminés par les agriculteurs, car ils croyaient que le kea s'asseyait sur le dos des moutons et les déchirait vivants. Auparavant, il n'y avait pas de navires équipés de congélateurs, donc la laine était envoyée au Royaume-Uni, mais la cape était jetée et les « aides-soignants » ailés la mangeaient. Selon les zoologistes, le kéa n'attaque pas les moutons vivants.

L'île du Sud était autrefois appelée « l'habitat des takahe ». Tatahe est un oiseau de la taille d'une oie et incapable de voler. Il se distingue par son plumage brillant et luxuriant, ses pattes puissantes et son bec rouge court et épais. Avec l'arrivée des Européens, elle fut exterminée. Mais en 1948, près du lac Te Anau, le naturaliste amateur Orbell a découvert un oiseau auparavant considéré comme éteint. C'est devenu l'une des plus grandes découvertes ornithologiques du 20e siècle.

En plus de ces oiseaux rares, d'autres oiseaux peuvent être trouvés dans le parc national du Fiordland : kiwis, troglodytes, clubbills, canards de Nouvelle-Zélande, wekarallas, corbeaux jaunes et de nombreuses espèces de perroquets. Il existe de nombreux types de nourriture à leur disposition, dont 3 000 variétés d’insectes. Parmi ceux-ci, 10 % se trouvent exclusivement dans le parc national. Les cerfs, le couscous, les rats et les wapitis, amenés par les Européens, ont su s'adapter ici. Dans les eaux des fjords, vous pourrez rencontrer des phoques, des éponges, des mollusques, des albatros, des pétrels, des manchots, dont le rare manchot huppé de Nouvelle-Zélande.

Les chaînes de montagnes du Fiordland sont considérées comme l'une des zones les plus humides au monde. Il pleut ici près de 200 jours par an, et cela tombe uniformément tout au long de l'année. Pour cette raison, dans les fjords, il y a toujours une couche d'eau douce de 40 mètres. La température moyenne en juillet est de 5°C et en janvier de 23°C.