Kathedrale von Durham

Die Kathedrale von Durham ist eine schöne Erinnerung an die Ära der Fürsten und Bischöfe. Dieses Gebäude vereinte drei Hauptinnovationen des revolutionären gotischen Stils: Spitzbögen, Kreuzrippengewölbe und Strebepfeiler. Durham ist einer der Höhepunkte der Kathedralenarchitektur in diesem oder jedem anderen Land.

Geschichte der Kathedrale von Durham

Die Arbeiten an der Kathedrale von Durham begannen im Jahr 1093, kurz nach der Beerdigung von Wilhelm dem Eroberer. Die Geschichte geht auf Saint Cuthbert zurück, den Bischof von Lindisfarne aus dem 7. Jahrhundert. Aus Angst vor Wikingerüberfällen flohen die Mönche von Lindisfarne im 9. Jahrhundert mit den sterblichen Überresten von St. Cuthbert, bis der Sarg zu schwer zum Tragen wurde. Sie nahmen dies als Zeichen dafür, dass der Heilige dachte, es sei ein guter Ort zum Begraben, und bauten einen Schrein. In den nächsten Jahrzehnten wurde eine Kirche gebaut, die zu einem beliebten Wallfahrtsort wurde. Bald entstand rund um die Kirche eine Stadt. Diese Stadt war Durham.

Steinarchitektur

Während die meisten englischen Kirchen der damaligen Zeit zumindest teilweise aus Holz gebaut waren, muss die Kathedrale von Durham vollständig aus Stein gebaut worden sein. Seit dem Untergang des Römischen Reiches hat niemand mehr die Steinarchitektur wirklich gemeistert, daher war es ein ehrgeiziger Bau. Der architektonische Stil dieser Zeit war als Romanik bekannt, bei der es sich weniger um eine einzelne Bewegung als vielmehr um einen allgemeinen Trend in ganz Europa handelte. Die romanischen Gebäude waren alle aus Stein, konnten aber nur durch ihre Dicke und ihr Gewicht und mit sehr kleinen Fenstern ein hohes Gewicht tragen. Das Ziel bestand darin, die Kathedrale von Durham geräumiger zu gestalten, und die Ingenieure hatten eine Theorie, wie das ginge. In gegenüberliegende Wände eingebaute Säulen gingen in die Decke, rollten auf und trafen an einem Punkt in der Mitte zusammen.

Bibliotheken der Kathedrale von Durham

In der Kathedrale von Durham gibt es drei Bibliotheken. Von größtem Interesse für die meisten Besucher ist die Capitulum-Bibliothek, die Überreste einer mittelalterlichen Klosterbibliothek. Es verfügt über eine reiche Sammlung von Manuskripten sowie Musik aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Die Kirche verfügt außerdem über eine Bibliothek mit aktuellen theologischen Werken und eine Bibliothek mit deutschen evangelischen theologischen Texten.

Zufluchtsort für Kriminelle

Wenn ein rettungssuchender Flüchtling mit dem Klopfer an die Haupttür der Kathedrale von Durham klopft, wird ihm für 37 Tage Asyl gewährt. Nachdem sie auf den Hammer geschlagen haben, läuten die Mönche die Glocke, um die Ankunft des Flüchtigen anzukündigen. Am Ende des 37. Tages konnte er sich mit seinen Anklägern versöhnen oder vor Gericht gestellt werden.